한국천태종의 중창조 상월 스님의 일대기를 소재로 만든 교성곡 ‘천태종 중창조 상월원각대조사’를 작곡한 이상규 교수(한양대 국악과·60·사진). 지난 11월 8일 여의도 KBS홀에서 초연, 2500여 관객들에게 감동을 안겨준 교성곡 ‘상월∼’을 직접 작곡하고 지휘까지 한 이 교수는 “교성곡 자체가 서양음악 스타일이라 관객이 이해하기 어려운 점을 고려해, 쉽게 이해할 수 있도록 나레이션을 삽입하는 방법을 이용한 것이 주효했던 것 같다”고 그날의 감동을 전했다.척박한 환경에도 불구하고 불교음악을 작곡하는 일에 열성을 다해온 이 교수는 “앞으로 상월원각대조사님의 일대기를 오페라로 공연하는 게 최종 목표”라며 새로운 장르에 대한 창작의 열정을 보였다.
이 교수는 “어떤 음악을 만들어야 불자들이 열성적 반응을 보일 것인가를 화두로 삼은지 오래”라며 “고승들의 일대기를 다룬 교성곡이나 오페라 등의 감성적 작품을 만드는 것 뿐만 아니라, 일반 대중들이 즐겨 부를 수 있는 찬불가 작곡에 몰두할 것”이라고 향후 계획을 밝혔다.
심정섭 기자 sjs88@beopbo.com