마음은 삶을 얼마나 바꿀 수 있을까? 위파사나 ‘사띠’의 번역인 마음챙김(mindfulness)은 존 카밧진에 의해 정신건강의 핵심개념으로 부각됐으며 심리학 등 여러 영역에서 사용하고 있다.

저자는 마음챙김 개념을 현대 심리학에 본격적으로 끌어들인 주역으로 40년이 넘도록 다양한 방면에서 마음챙김의 효과를 입증하는 연구를 수행해 왔다. 그리고 이런 마음챙김의 원리와 지혜를 심리학적 관점에서 집대성한 것이 바로 이 책이다.

마음챙김의 메시지는 명확하다. 삶에서 벌어지는 일에 기계적 또는 무의식적으로 반응하는 대신 깨어있는 마음으로 주의를 기울이면, 스트레스를 줄이고 수많은 문제를 예방하며 창의력을 높이고 성과를 향상시킬 수 있다. 이 말은 곧 우리가 얼마나 마음을 놓친 채로 살아가고 있으며, 이로 인해 고통과 불행이 우리 삶을 얼마나 옥죄고 있는지에 대한 반문이기도 하다.

책은 ‘마음놓침’에서 시작된다. 먼저 마음놓침의 속성을 살펴보고 마음놓침의 원인, 마음놓침의 대가를 알아본 뒤 본격적인 마음챙김 단계로 들어간다. 그리고 노화‧학습과 창의성‧일과 직장‧편견‧건강 등 삶의 중요한 다섯가지 분야에 본격적으로 적용하는 방법을 소개한다. 저자는 마음챙김이 우리의 잠재력을 가둬놓는 경직되고 수동적인 습관이나 관습들을 대한 가장 과학적인 해결책이며 바로 앞에 있는데도 몰랐던 모든 경이로운 것들을 알아차리며 현재에 충실하게 사는 심리적 원리임을 강조하고 있다.

김형규 대표 kimh@beopbo.com

[1624호 / 2022년 3월16일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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