치아는 음식을 자르고 씹는 저작기능 뿐만 아니라, 정확한 발음과 심미적인 기능을 하여 우리 몸 중에 중요한 역할을 하는 기관 중 하나다. 이처럼 중요한 역할을 담당하는 치아가 충치, 노화, 잇몸질환 등 다양한 원인으로 치아가 상하거나 상실의 문제가 발생한다면, 자연치아를 대체할 치료가 필요하다.

과거에는 틀니나 브릿지를 많이 이용했지만, 근래에는 임플란트의 선호도가 높아지고 있다. 임플란트는 자연치아를 상실한 부위에 직접 식립하는 인공구조물로 브릿지나 틀니에 비해 기능과 심미성이 뛰어나다는 장점이 있다. 또한, 사후 관리만 신경 쓴다면 반영구적으로도 사용이 가능하다.

하지만, 치료에 오랜 시간이 소요되고, 회복 기간이 길기 때문에 고령 환자나 전신질환 환자는 신체적인 부담과 긴 회복 기간에 부담을 느끼는 경향이 있다. 또한, 주변 치아가 있는 상태에서 빈 자리에 인공치아를 식립하는 치료이기 때문에 정확한 위치에 정확한 각도로 식립하는 것이 중요하다.

과거에는 환자의 구강 상태를 정밀하게 파악할 수 있는 첨단 장비가 흔하지 않았기 때문에 전적으로 의사의 경험과 감각에 의존하여 시술이 진행되는 측면이 있었다, 그러나 최근에는 이런 문제점을 보완하여 기존 임플란트 식립 방식에 디지털 기술을 접목한 치료 방법이 나오고 있다.

그 중 한 방식인 네비게이션 방법은 수술 전 CT와 구강 스캐너를 통해 환자의 구강 구조와 잇몸뼈를 진단하고, 3D 컴퓨터 모의수술을 통해 각 개인에게 맞는 식립 위치와 깊이, 방향 등을 파악하여 오차 발생을 줄일 수 있다.

이를 통해 시술의 정확도를 높이고 최소한의 잇몸 절개 시술이 가능하다. 또한, 수술 시간을 단축시켜 출혈과 통증에 대한 부담을 줄일 수 있어 고령환자나 전신질환이 있는 환자도 적용 가능하다.

허나, 의료진의 숙련도가 뒷받침되어야 하기에 충분한 임상경험과 실력을 보유한 의료진을 선택하는 것이 중요하며 사후관리 또한 중요하다.

도움말 : 김포 서울안심치과 남마로 원장