조계종 제18교구본사 백양사(주지 무공 스님)가 1월 25일 경내 대웅전과 조사전에서 ‘만암당 종헌 대종사 제67주기 추모다례재’를 봉행했다.

조계종 초대 종정을 지낸 만암당 종헌 대종사의 유지를 이어 백양사의 조사 선풍을 이어가기를 서원하는 추모다례재는 먼저 백양사 대웅전에서 진행됐다. 다례재는 타종에 이어 상단 불공 및 축원, 추모입정, 행장소개, 인사말씀, 사홍서원 등의 순서로 진행됐다. 이날 다례재에는 백양사 주지 무공 스님을 비롯해 원로의원 성오, 수좌 일수, 종회의원 만당 스님 등 스님들과 유족 등 사부대중 100여명이 동참했다.

백양사 주지 무공 스님은 “많은 눈이 내려 힘든 여건에도 만암 큰스님의 다례재에 많이 와주셔서 감사하다”며 “입적하신지 오래되니 큰스님의 행적이 희미해지는 것 같아 작년에 선양사업을 다시 시작했는데 많은 분들이 관심을 가지고 도와주셔서 감사하고 스님의 행적을 널리 알릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

원로의원 성오 스님 인사말을 통해 “스님의 업적과 행적이 희미해지는 지금 만암 스님은 예불, 염불, 계율, 간경, 참선, 깨달음,설법 등의 수행으로 다방면에 통달하셨고 사방에 걸림없이 사셨다”며 “수행과 교화하는 우리들의 도량 백양사를 만암 스님이 만들어 주셨다”고 설명했다. 이어 “우리도 걸림 없이 수행과 전법에 나서자”고 말했다.

만암 스님(1876~1957)은 1876년 전북 고창에서 출생해 1889년 장성 백양사에서 도진 스님을 은사로 출가했다. 법명은 종헌, 법호는 만암이다. 환응 강백으로부터 전강 받았고 석전 한영 스님 문하에서 경학을 공부했다. 1916년 백양사 주지가 되어 사세가 기운 백양사를 중창해 현재의 규모로 일으켰다. 또 백양사 청류암에 광성의숙(廣成義塾)을 열어 일반인들에게 우리 민족이 나아가야 할 길을 교육하는 데 힘썼다. 1928년 불교전수학교를 세워 초대 교장에 취임했다. 불교전수학교는 중앙불교전문학교를 거쳐 현재 동국대학교로 발전했다. 광복 이후에는 정광중학교와 정광고등학교를 설립하는 등 교육사업에 크게 공헌했다.

스님은 평소 승풍진작을 위한 선농일여(禪農一如) 사상을 몸소 실천했고, 불교중흥과 국운융창을 위해 학교를 설립해 근대 한국불교의 사표가 됐다. 또 승단의 재정자립을 위해 전남여객버스회사(현 금호고속관광), 전남방직, 전남베어링, 동광유지회사 등을 설립했다.

만암 스님은 1947년 고불총림 자성쇄신안에 의한 불교정화운동을 추진해 1948년 조선불교 교정으로 추대되었다. 1954년에는 한암 스님의 뒤를 이어 초대 조계종 종정에 취임하기도 했다. 스님은 음력 1956년 13월 세수 81세, 법랍 71년으로 백양사에서 입적했다.

신용훈 기자

[1714호 / 2024년 1월 31일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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