“5월 17일 국가유산청 출범을 계기로 국가유산의 새로운 가치 창출과 국민 편익을 위한 제도·정책을 확장해 국민의 삶이 풍요로워지고 국가의 품격을 드높일 수 있도록 모든 역량을 발휘하겠습니다.”

최응천 문화재청장이 2월 22일 ‘2024년 문화재청 주요정책 추진계획’을 발표하며 국민을 위한 ‘국가유산청’으로 거듭날 것을 다짐했다. 문화재청은 ‘미래가치를 품고 새롭게 도약하는 국가유산’이라는 비전 아래, 오는 5월 17일 ‘국가유산청’으로 명칭이 변경된다. 

최 청장은 지난해 ‘국가유산기본법’을 제정하고, ‘문화재’라는 용어를 국제적으로 쓰이는 ‘유산(heritage)’의 개념을 사용한 ‘국가유산’으로 변경했다. 국가유산이란 ‘인위적이거나 자연적으로 형성된 국가적·민족적 또는 세계적 유산으로서 역사적·예술적·학술적 또는 경관적 가치가 큰 문화유산, 자연유산, 무형유산’을 뜻한다. 최 청장이 추진한 국가유산 체제 전환은 1962년 문화재보호법 제정 이래 60여 년간 유지해 온 문화재 정책의 한계 극복을 위한 행보로 평가됐다.

최 청장은 “국가유산 체제 전환이라는 대혁신 과제를 이뤄내기 위해 지난해 법적 제도적 기틀을 마련하고 국가유산 체제의 첫걸음을 내 디뎠다”며 “문화유산, 자연유산, 무형무산 등의 국가유산을 국가에서 책임을 지고 보존 관리할 뿐 아니라 이를 넘어 국민이 공유하고 공감할 수 있도록 노력하겠다는 강한 의지의 도약”이라고 설명했다.

최 청장은 변화에 발맞춰 혁신·미래, 보존·전승 포용·상생의 가치에 기반한 5대 핵심 과제도 선정했다. 특히 문화유산 분야에서 전통재료의 안정적인 수급과 품질 관리를 위해 올해 9월 경북 봉화지역에 ‘국가유산 수리재료센터’를 개관하고 전통재료 인증제도를 처음 시행한다. 전통재료에는 안료도 포함돼 단청과 불화 조성·보수에 인증된 재료를 사용할 수 있을 것으로 기대가 모아진다. 

핵심 과제에는 다양성과 포용성을 기반으로 한 무형유산 저변 확대도 포함됐다. 특히 설화와 같이 한국인의 삶과 밀접하며 광범위하게 전승돼온 무형유산 종목 지정이 확대됐다. 이에 1700년 동안 이어진 한국불교의 의례의식과 다양한 사찰설화 등이 무형유산으로 종목으로 지정될지가 관건이다.

최 청장은 “국가유산이 가진 가치를 일반에 널리 알려 국민의 능동적인 참여를 이끌어내고 국가유산 향유를 확대하도록 노력할 것”이라며 “공동체 활성화, 지역발전에도 기여할 수 있도록 국가유산의 지속 가능성을 도모하겠다”고 다짐했다.

이지윤 기자 yur1@beopbo.com

[1718호 / 2024년 2월 28일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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