국제개발협력NGO 로터스월드(이사장 성관 스님)가 2월 27일 캄보디아 시엠립 꺼우깍 비로자나 초등학교에 교복과 체육복, 책가방, 노트, 연필 등 200여 명분의 학용품을 지원했다. 학용품 전달식에는 지역 교육청장, 경찰서장을 비롯해 비로자나 초등학교 교장, 학교운영위원장 등이 참석했다.

사찰 일정으로 전달식 행사에 참석하지 못한 비로자나 국제선원장 자우스님은 “학기가 시작되는 매년 2월, 아이들과 학부모들의 걱정을 덜어주고자 신도들이 함께 마음을 모아 학용품과 가방, 교복, 체육복을 3년째 선물하고 있다”며 “아이들이 더 큰 꿈과 희망을 만들어가는 데 도움이 되도록 지원을 이어나가겠다”고 말했다.

학교가 위치한 앙코르톰 지역 교육청장은 “초등학교 건립으로 학생들에게 교육환경을 제공해줘서 감사하다”며 “뿐만 아니라 매년 전교생을 대상으로 교복 및 학용품까지 지원해준 비로자나 국제선원과 로터스월드에 감사하다”며 감사패를 전달했다.

꺼우깍 비로자나 초등학교는 교육에 어려움을 겪는 학생들을 위해 비로자나 국제선원에서 2021년 7월부터 6개월간 마련한 후원금으로 마련됐다. 총 6칸 규모의 교실(연면적 약 432㎡)과 급수시설, 화장실, 운동장, 체육시설을 지원받아 2022년 4월 개교했다. 현재 유치원부터 초등학교 과정까지 총 191명의 학생이 재학하고 있다.

한편 로터스월드는 아시아 불교국가 지역주민들의 삶의 질 제고와 빈곤퇴치를 위해 개발협력사업을 이어오고 있다.

이지윤 기자 yur1@beopbo.com

[1720호 / 2024년 3월 13일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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