조계종 총무원은 종단의 승려 현황이나 사찰 수 조차 정부 기관 통계에 의지할 만큼 자체 조사나 집계는 거의 전무한 상태였다. 교육원이 행자교육 현황에 따른 나이, 학력 분포 추이를 집계하는 정도가 조계종 총무원의 통계 현실이다. 총무원의 이같은 현실은 종단종책을 추진하는데 많은 시행착오를 겪게 했다. 다양한 종책을 수립했지만 종책 수립에 따른 근거가 불충분해 종회에서 많은 지적을 받았고 실패를 거듭하기도 했던게 사실이었다.
그러나 총무원이 늦은 감이 있지만 지금부터라도 종단과 관련된 모든 현황을 집계하고 장기적으로는 통계를 통한 종책수립과 이에따른 예산을 책정한다고 나선 것은 종단의 미래를 밝게 하는 것이기에 환영하는 바이다.
이런 시점에서 우리는 조계종의 통계사업 추진과 함께 몇 가지 당부하고자 한다. 통계사업은 단시일내에 이뤄질 수 없는 것임을 총무원은 물론 중앙종회의원 본말사 주지 스님 등 사부대중은 알아야 한다. 총무원이 이 사업을 추진했지만 곧바로 결과물이 나오지 않는다고 해서 이 사업에 대한 회의감을 가져서는 곤란하다. 더욱이 이러한 곤람함을 빌미로 사업 자체가 취소돼서는 안될 것이다.
또 하나는 이 사업은 총무원과 교육원 포교원 삼원이 공동협조해야 가능한 만큼 담당 실무자들은 주무부서인 기획실을 중심으로 긴밀한 협조를 이뤄야 할 것이다. 마지막으로 총무원은 이 사업의 첫 단추를 채우기 전에 전문가로부터의 고언을 통해 명실상부한 통계사업이 진행될 수 있도록 만전을 기해주길 각별히 당부하는 바이다.
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