조계종(총무원장 지관)이 환경, 농촌, 인권, 고령화, 아동 등 5개 영역을 올 한해 시민사회 육성 분야로 선정하고 지원을 집중한다.

조계종 사회부는 3월 28일 이 같은 내용의 불교시민사회단체 공모사업 심사 결과를 발표했다. 조계종이 교계 시민사회단체의 육성과 활성화를 도모하고자 마련한 이번 공모사업은 지난 2월 20일부터 3월 5일까지 사업을 신청 받았다. 올 공모사업에는 모두 12개 단체가 사업 지원을 신청했으며 각계 전문가로 구성된 심사위원회의 논의를 거쳐 5개 사업을 최종적으로 확정했다.

심사위원회가 선정한 5개 사업은 △참여불교재가연대 불교아카데미(이사장 전우희)의 ‘중·고령자 제2 인생설계 프로젝트’ △인드라망생명공동체(상임대표 도법)의 ‘불교 농촌살리기 운동’ △에코붓다(대표 최광수)의 ‘나눔과 비움을 함께하는 불자’ △경제정의실천불교시민연합(대표 도영)의 ‘동대문구 방과후교실 연합 생태체험&템플스테이’ △나눔의집(원장 원행)의 ‘일본군 위안부 역사관 개관 10주년, 평화의 길과 모색’ 등 고령화, 농촌, 환경, 아동, 인권 프로그램이다.

올해 사회부가 교계 시민사회단체 사업 지원을 위해 책정한 예산은 지난해보다 1000만 원 증가한 4500만 원이다. 선정 단체에는 최대 1000만 원부터 480만 원까지 사업 내용과 심사 결과에 따라 차등 지급된다. 해당 단체는 사업시작 6개월 후 사업 진행에 대한 중간보고서를 제출해야 하며 올 12월까지 성과와 결과에 대한 최종보고서를 제출해야 한다. 사회부는 내년 1월 열리는 결과발표회 자리에서 자료집을 제작·배포할 예정이다.

올해 선정된 사업들의 특징은 교계 대사회 활동의 방향과 비전을 제시한 것들로 장기적인 안목에서 지속적으로 연구되고 개발돼야 할 분야다. 이에 따라 지난해 주요 사업으로 선정된 외국인 이주민들을 대상으로 한 지원 사업은 올해 종단 차원의 특별 예산이 편성되고, 교계의 관심이 대폭 증가해 이번 선정에선 제외됐다. 또 공익 기부재단이 4월 중 설립 예정으로 단발성 행사 및 복지 관련 분야도 지원 분야에서 배제됐다.

반면 불교아카데미는 지난해에 이어 올해에도 ‘고령화’를 주제로 사업을 신청, 장기지원 사업으로 확고히 자리매김했다. 인드라망생명공동체의 ‘농촌’ 분야 역시 같은 이유로 향후 장기지원 사업으로 적극 육성해야 한다는 평가를 받았다.

사회부장 세영 스님은 “기존의 지원 사업들은 단발성, 홍보성 행사가 주를 이룬 반면 올해에는 불교의 미래를 준비하는 장기적인 안목에서 교계가 접근하고 개발해야 할 분야들이 대거 선정했다”며 “이번 공모에 탈락한 단체들은 교계의 미흡한 대사회 분야를 새롭게 모색하고, 역량을 강화하는 계기로 삼길 바란다”고 말했다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com