솔직하고 정직한 대통령의 모습을 기대했던
저희가 어리석었습니다

어제 이명박 대통령은 국무회의와 ‘대통령과의 대화’ 자리를 통해 현 정부 들어 봇물처럼 터지고 있는 각종 종교차별행위와 관련하여 형식적인 유감을 표명하였습니다.
“본의는 아니겠지만 일부 공직자들이 종교 편향에 대한 오해를 불러일으킬 수 있는 그런 언행이 있어서 불교계가 마음이 상하게 된 것을 심히 유감으로 생각합니다.”라며, 진정한 사과 한 마디 없이 ‘남의 얘기’ 하듯 말하며, 문제의 핵심은 외면한 채 두루뭉수리 하게 넘어간 것입니다. ‘혹시나’ 하며, 솔직하고 정직한 대통령의 모습을 기대했던 모든 이들을 어리석은 사람으로 만들고 만 것입니다.

“정부 복음화가 나의 꿈”이며 “청와대 부근에 정부 복음화 선교센터를 세우는 것이 나의 비전”(주대준 전 청와대 경호차장), 정장식 전 포항시장 중앙공무원교육원장 임명(‘포항시성시화운동(선교)을 위해 시 예산 1%를 쓰겠다’고 하여 사회적으로 큰 물의를 일으켰던 장본인), 국토해양부 대중교통지리정보사이트와 교육과학기술부의 교육지리정보사이트에서의 의도적인 사찰 누락, 미리 통보까지 해주었는데도 조계사를 나서는 조계종 총무원장스님 차량 불법검문, 지역의 공공시설이 많음에도 불구하고 서울 시내에 있는 약 400여개 교회를 ‘교육대통령’이라는 서울시 교육감 선거 투표소로 배치(7/30), 민족정기 훼손·반만년 역사 왜곡·임시정부 법통부정하는 건국절을 추진하고, 그 건국절 기념음악회에서 특정종교를 찬양하는 음악을 방송하는 등 현 정부에서 폭증하고 있는 헌법파괴 행위는 “정부복음화”를 염두에 둔 특정종교세력과 이에 편승한 일부 공직자들에 의해 조직적으로 자행된 종교차별적 편향행위임이 명백합니다.

그렇기 때문에 그동안 우리는 일관되게 대통령이 현 정부 집권 이후 노골화되고 있는 일부 공직자들의 헌법파괴와 종교차별 행위에 대해, 공직자의 최고 수장이자 국정책임자로서 진정성 있는 사과와 강력한 근절의지를 표해줄 것을 요청해 왔습니다. 그것이 헌법수호·종교평화·국민화합의 차원에서 대단히 중요하다고 생각해왔기 때문입니다. 이는 불교계를 넘어 양심적인 이웃종교, 시민사회가 두루 공감하는 공통의 의제이기도 합니다. 그러나 대통령은 잘못에 대한 사과는 커녕, 모든 것이 마치 불교계가 오해를 풀면 해결되는 문제인 것처럼 본질을 왜곡하고 있는 것입니다. 대통령의 태도는 우리 불교도와 국민들로 하여금 ‘대통령이 우리나라의 물정을 잘 모르는 딴 나라 사람처럼 느껴지게 한다’는 것을 다시 한 번 지적하지 않을 수 없습니다.

현재, 대통령의 종교차별에 대한 안일한 태도와 시국에 대한 편협한 인식은 불자 및 국민대중의 정서와 8만 4천리나 떨어져 있습니다. 이 간극을 좁혀야 합니다. 그렇지 않으면 우리나라는 더 큰 비극의 소용돌이에 휘말려 들어가고 말 것입니다.

하루 속히 이명박 대통령은 ‘더 이상 대통령에게 기대를 갖는 것은 어리석은 일이다’며 항간을 떠도는 말들이 잘못되었음을 입증해 주어야 합니다.
그 길은 먼 데 있는 것이 아니라 이명박 대통령의 진정성 있는 사과, 어청수 경찰청장 파면과 종교차별 공직자 문책, 종교차별금지 입법, 촛불수배자 해제 및 구속자 석방 등 대국민화합 조치에 있음을 다시 상기시켜 드립니다.

2008년 9월 10일
불교환경연대