우선 불자들이 조계종이냐 태고종이냐, A사 신도냐 B사 신도냐를 구분하면서까지 선택적으로 신행생활을 하지 않는 게 우리 정서이다.
따라서 재적사찰을 정하고 신도등록을 하는 것은 시기상조 또는 탁상행정식 정책이라는 우려와 비판이 있었던 것이다. 더욱이 신도증을 갱신하면서 매년 교무금을 지불하는 것은 더더욱 불자들의 정서와 맞지 않는다는 지적의 목소리도 높았던 것이 저간의 현실이었다.
그러나 조계종 포교원은 이 같은 우려의 목소리에 진지하게 귀를 기울이는 모습을 보여주지 못했다. 포교원은 불자들이 재적사찰을 가짐으로써 종단은 물론 나아가 불교에 더 많은 애정을 가질 것이며, 신도들의 매년 납부하는 교무금이 불교발전의 토대가 될 것을 기대했지만 결과는 정반대로 나타난 것이다.
따라서 포교원에서 밝힌 것처럼 5년간 신도등록 수는 20만명에 그치고 있는 실정이고 교무금 재납부율이 20%를 밑돌고 있다면 이제 그 제도 자체를 뿌리에서부터 심각하게 고려해 보아야 할 것이다.
불자들이 정녕 신도등록제도를 원하고 있는지, 아니면 등록은 하더라도 교무금 납부에 대해서는 반감을 갖고 있는지, 아니면 신도등록제가 일반인들을 불교에 접근시키는데 또하나의 문턱 역할을 하고 있지는 않은지 좀 더 알아보아야 하는 것이다.
그렇다고 지난 5년간 추진해온 사업을 중단하라는 것은 결코 아니다. 사업을 추진하되 불자들의 성향을 살피고, 불자들의 이해가 아직 되지 않고 있다면 이를 인식시키기 위한 방안을 찾아야 한다는 것이다.
이 사업을 지속적으로 추진하더라도 교구본사의 의견을 수렴해 보완책을 찾은 후 박차를 가해야 할 것이다.
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