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조계종이 지난해 예산안 날치기 처리 이후 지난 6개월간 긴장을 유지해 온 대정부 관계를 정상화하기로 했다. 특히 정부여당 관계자들의 사찰출입 제한조치를 풀고 전통문화유산과 문화재를 보전하기 위한 국고지원 예산 등도 정상적으로 집행해 나가기로 했다.
조계종 총무원장 자승 스님은 6월7일 한국불교역사문화기념관 4층 회의실에 기자회견을 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 담화문을 발표했다.
자승 스님은 담화문에서 “지난 6개월은 우리 내부의 의지결속과 관성타파를 위한 의미 있는 기간이었다”며 “무엇보다 종도들 스스로 자존과 자립의 문제를 진지하게 돌아보는 계기가 됐고, 종도들의 의식 전환 분위기가 확산됐다”고 평가했다.
이에 따라 자승 스님은 “이제 지난 6개월여 간 진행해 온 대정부관계를 정상화하고 자성과 쇄신의 결사에 집중하고자 한다”며 “소통중단과 출입제한 조치를 해소하고 전통문화유산과 문화재를 보전하기 위한 국고 지원예산 등도 정상적으로 집행해 나갈 것”이라고 선언했다. 지난해 예산안을 날치기 처리한 이후 종단이 정부여당에 취했던 소통 거부조치를 사실상 모두 철회하겠다는 뜻으로 풀이된다.
자승 스님은 이어 “차단과 제한의 방편 대신 (정부여당과) 적극적인 만남과 대화를 통해 전통문화 정책에 대한 문제를 지적하고 해결해 나가겠다”며 “종단 운영의 원칙인 소통과 화합을 지향하는 본래의 모습으로 돌아가 지혜롭게 문제를 해결해 나가겠다”고 밝혔다. 소통 거부라는 소극적 대응보다는 현 정부여당의 그릇된 전통문화 인식에 대해 적극적으로 문제제기를 함으로써 스스로 개선해 나가겠다는 의지로 보인다.
특히 조계종은 전통사찰법을 비롯해 문화재보호법, 자연공원법 등 그 동안 전통사찰들을 옥죄고 있던 각종 규제법령 등을 적극적으로 개정해 나가겠다고 밝혔다. 또 전통문화 보전을 위한 활동을 전개해 불교문화를 포함한 민족 전통문화의 보전·육성·활용에 대한 정책을 생산하고 국가의 문화유산 보호정책의 근본적인 변화를 위한 다양한 활동을 전개해 나갈 것이라고 강조했다.
그런가 하면 국고 예산의 수령과 집행에 있어서도 투명성을 확보해 나가기로 했다. 총무원 산하에 예산관련 법적 전문가들로 구성된 불사심의위원회 등을 운영해 각 사찰에서 진행되고 있는 국고 예산의 신청과 집행을 심의하고 집행 이후 철저한 감사를 통해 국고 예산에 대한 투명성을 높여나간다는 방침이다. 또 교부세 확보를 위해 승가의 위의를 훼손하거나 종단의 위상을 저해하는 사례가 발생하지 않도록 각 사찰에 예산 수령과 집행에 관한 지침을 하달할 계획이다.
조계종은 이 같은 원칙을 바탕으로 종단이 대사회적 신뢰를 확보하기 위해 자성과 쇄신의 5대 결사에 역량을 집중하기로 했다. 이를 위해 자승 스님은 “6월 중으로 5대 결사 전담기구를 발족해 종단의 유지 운영을 위한 기본적인 행정기능과 종교 본연의 중생구제와 사회적 활동이 조화롭게 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
자승 스님은 “오늘날 한국불교의 절박한 현실은 선대의 덕화에만 의지한 채 새로운 가능성과 변화를 보여주지 못했던 지난날의 (우리의) 모습에서 기인한 것”이라며 “우리가 걷고자 하는 자성과 쇄신의 길은 국민과 사회로부터 신뢰받는 종단, 사회의 통합과 평화로 이어지는 행복한 결과를 맺게 할 것”이라고 강조했다.
권오영 기자 oyemc@beopbo.com