대표단·특보 일방 독주…·인사위원회 없는 인사도
활동가 차례로 사퇴…온·오프 통해 잇단 문제제기
정상화 위한 TF팀 구성…갈등깊어 해결까지 험로
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재가불교운동의 선두주자였던 참여불교재가연대가 출범 이후 최대의 위기를 맞고 있다. 수년에 걸쳐 조금씩 불거지던 각종 내홍들이 최근 한꺼번에 터져 나오면서 출범 12년 만에 커다란 암초를 만나게 됐다. 특히 전현직 활동가들을 중심으로 온·오프라인을 통해 재가연대의 공동대표단과 상임대표특보의 월권에 강력한 비판이 잇따라 제기되면서 수면 아래에 잠겨있던 총체적인 문제점들이 속속 드러나고 있다.
재가연대가 표류하게 된 직접적 원인은 공동대표단과 상임대표특보의 월권행위로 인한 기본 조직시스템이 붕괴다. 재가연대 전현직 관계자들에 따르면 올해 초 재가연대의 실무를 담당하던 사무처 활동가들이 차례로 사퇴하며 사무처의 공백이 발생했다. 이에 따라 후임 활동가들을 새로 임명했으나 정관상 어떠한 자격도 갖추지 못한 상임대표특보가 독단적인 의사결정을 하는가하면, 인사위원회도 거치지 않고 인사를 단행하면서 내홍이 불거진 것으로 전해졌다. 특히 이런 비민주적인 운영에 새롭게 임명된 활동가들마저 피로감과 무력감으로 잇따라 사퇴하면서 재가연대는 위기에 직면하게 됐다.
재가연대는 정관상 운영위원회로 구조화된 심의·의결기구와 집행기구인 집행위원회, 사무총장과 사무처 활동가를 중심으로 구성된 활동조직이 명확하게 구분된 가운데 상호 지위와 업무를 침범하지 않고 공조해 나가는 시스템으로 운영된다. 의결된 사안에 대해서는 사무처가 누구의 간섭도 받지 않고 자율적으로 집행해 왔다.
그러나 사무처를 총괄하는 사무총장이 사실상 공석으로 방치되며 재가연대의 실질적인 활동을 담당하던 사무처회의가 삐걱대기 시작했고, 덧붙여 활동 또한 눈에 띄게 침체됐다. 이에 따라 위기를 극복하기 위해 올해 3월 운영위원회에서 이모 전 동국대 겸임교수를 상임대표 특별보좌관으로 임명하며 조직의 재정비를 통해 위기 탈출을 모색했다.
그러나 문제는 여기서부터 불거지기 시작했다. 정관상 안건상정이나 결정, 집행에 어떤 권한을 갖지 않은 공동대표단 회의와 상임대표특보가 재가연대의 전면에 나서면서 그나마 존치돼온 의결·집행기구마저 무력화됐기 때문이다. 뿐만 아니라 집행위원회에서 의결되지 않은 안건이 공동대표단에서 결정되는 일까지 발생하는가 하면, 불교아카데미 사무국장의 인사마저 인사위원회 절차를 거치지 않고 공동대표단에 의해 결정돼 사무처에 일방적으로 통보되는 파행이 일어나기도 했다.
특히 이모 특보는 정관을 무시하고 사무처 행정에 대한 결재 등 사무총장 업무까지 관장하면서 사무처 활동가들과의 갈등이 깊어진 것으로 알려졌다.
지난 7월 사직한 재가연대 전 조직국장 오도선씨는 “이 특보가 자신에게 주어진 권한을 넘어 사무처 결재에 개입하는 등 사무총장의 업무까지 직접 맡으면서 사무처와 심한 갈등을 겪었다”며 “또 이 과정에서 사실상 대표단과 사무처 간의 균형이 깨지고 그동안 재가연대를 유지해 온 민주적인 조직시스템이 완전히 와해됐다”고 지적했다.
박희택 불교아카데미 원장도 “지난 1년간 진행된 인사와 집행에 있어서 규정과 절차를 적법하게 지킨 경우가 극히 드물 정도”라고 비판했다.
이에 대해 이모 특보는 “공석인 사무총장의 업무를 일부 수행하기는 했지만 정관상 없는 지위였기 때문에 역할범위가 뚜렷하지 않았다”고 해명한 뒤 “더 이상 재가연대 일에는 관여하지 않을 것”이라고 밝혔다.
재가연대 전현직 관계자들은 최근의 위기는 상임대표특보와 공동대표단의 월권으로 인해 재가연대 전통적인 공론 구조, 즉 운영위와 집행위, 총회를 통해 대중의 공의를 모아 의결하는 시스템 자체가 유명무실해 졌기 때문이라는 지적이다. 특히 재가연대 다음카페에는 최근 조직시스템 붕괴에 대한 우려의 목소리가 공개적으로 게재되면서 논란은 더욱 증폭되고 있다.
윤남진 재가연대 전 사무처장(NGO리서치 소장)은 “재가연대의 사무처회의와 집행위원회, 운영위원회라는 정관상 명시된 공론구조는 모든 의사결정이 대중 공의에 의해 진행될 수 있도록 하기 위해 창립당시부터 지켜왔던 원칙”이라며 “이런 원칙이 무너지면 재가연대의 조직시스템은 자연히 무너질 수밖에 없다”고 주장했다.
윤 소장은 이어 “이런 공론 구조가 때로는 일을 더디게 할지는 모르지만 가장 민주적이고 활동가들의 열정을 모으는 최선의 방법이 될 것”이라며 “재가연대가 다시 예전의 모습을 회복하기 위해서는 의사결정 방식부터 원래대로 바꿔야 한다”고 강조했다.
박희택 불교아카데미 원장도 “모든 주요한 의사결정은 정해진 규정과 절차에 따라 논의되어야 한다”며 “절차가 지켜지지 않고 특정인이나 정관 밖의 조직에서 모든 것을 결정하는 구조는 반드시 바로 잡아야 한다”고 밝혔다.
논란이 확산되자 최근 재가연대는 정상화 노력의 일환으로 김형남 변호사, 김유신 운영위원 등 5인으로 구성된 TF팀을 구성, 내년 2월 정기총회에서 정상화를 위한 결과를 도출해 내기로 했다. 그러나 해결책이 제시될 때 까지 적어도 3달간 재가연대의 파행은 불가피 할 것이라는 우려의 목소리가 커지고 있다.
송지희 기자 jh35@beopbo.com