조계종 한전부지환수위원회 위원 스님들은 3월23일 기원 법회에 이어 서울시장 면담을 요청하기 위해 시청으로 향했지만, 청사에 들어가기도 전에 경찰의 의해 저지당했다. 이 과정에서 경찰은 청사 진입을 막는다는 명목으로 스님들을 밀치고 가사를 잡아끄는 등 폭력에 버금가는 행태를 보여 불필요한 충돌을 빚었다. 특히 경찰은 청사 입장을 저지당한 일부 스님들의 가사가 벗겨지고 넘어지는 등 위험한 상황이 이어지는 와중에도 “대열을 갖춰 막으라”고 소리를 지르며 혼란을 키워 논란이 일었다.

스님들이 시청을 찾은 것 자체가 그동안 서울시장 면담 요청이 수차례 거부됨에 따른 자구책이었기 때문이다. 환수위는 그동안 한전부지내 현대자동차 개발 인·허가 보류 및 이에 대한 불교계 입장을 전달하기 위해 거듭 시장 면담을 요청했고, 3월10일과 14일에는 직접 청사를 찾아 면담을 요청했으나 일정상의 이유로 거부당했다.

이런 상황에서 청사에 들어간 환수위 공동위원장 지현 스님과 상임위원 혜일 스님 등 일부 스님들도 1층 로비에 가로막힌 채 면담 요청 의사만을 전달한 것으로 확인됐다. 지현 스님은 청사를 나온 뒤 “경찰과 직원 등에 가로막혀 1층 로비에서 서울시 직원에게 면담 요청 의사만을 거듭 전달한 채 나올 수 밖에 없었다”고 전했다.

이날 상황에 대해 총무원 홍보국장 효신 스님은 “스님들의 여법한 의사 전달을 경찰을 동원해 과도하게 막았다는 생각이 든다”며 “의도치 않은 불미스러운 충돌이 생겨 당황스러울 뿐”이라고 심경을 전했다.

특별취재팀=김현태·송지희·김규보 기자
 

  [1337호 / 2016년 3월 30일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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