계층·세대간 벽도 허물어
5월14일 전국서 법요식 봉행
불기 2560년 부처님오신날을 찬탄하는 전통문화축제 연등회가 5월7~8일 30만명의 내·외국인이 동참한 가운데 성료했다. 올해 연등회는 1200여년 역사를 계승한 전통문화로서의 상징을 넘어 젊음과 희망의 법석으로 재탄생했다는 점에서 의미를 더했다.
‘자비로운 마음 풍요로운 세상’을 주제로 펼쳐진 올해 연등회는 부처님 지혜와 자비로 각박한 현대사회 속 중생들의 아픔을 치유하고 소통하는 환희의 법석으로 마련됐다. 특히 8일 개최한 전통문화마당에는 청년들을 위한 청춘마당을 새롭게 선보여 고통받는 청년들의 마음을 다독이는 계기가 됐다.
올해 연등회는 5월7일 4시30분 동국대 대운동장에서 펼쳐진 연등법회를 시작으로 제등행렬과 8일 전통문화·공연 마당으로 1박 2일간 흥겨운 축제의 장으로 이어졌다. 오후 4시30분 연등법회의 식전무대로 진행된 봉축연희단의 화려한 축하무대는 봉축 분위기를 고조시키는 어울림마당으로 주목받았다.
스님은 이어 “더 나은 삶은 우리의 실천에 달렸다”며 “걱정과 불안이 내 스스로의 욕심에서 생겨난 것임을 성찰하고 오늘 우리가 신심으로 밝힌 찬란한 오색 연등을 향기롭게 어우러진 소중한 인연으로 다시 피어나게 하자”고 당부했다.
‘모두가 함께 빛나는 연등행렬, 모두가 주인공’이라는 대주제에 맞춰 탑골공원과 행렬이 지나가는 전 구간에 시민들을 위한 거리관람석을 마련했으며, 내·외국인 30만여명이 동참해 부처님 오신 뜻을 기렸다. 관람객들은 환하게 불을 밝힌 제등행렬을 환호와 박수로 맞이했고, 제등행렬 동참자들은 연등을 높이 든 채 손을 흔들며 화답했다. 어둠이 깊어질수록 등불은 한층 빛을 발했다.
제등행렬의 하이라이트는 마지막 구간인 공평사거리에서 진행된 회향한마당이었다. 오색 연등이 밤하늘을 밝힌 가운데 하늘에서 뿌려진 꽃비는 부처님 오신 뜻을 찬탄하는 뜻을 기리는 동시에 축제 분위기를 고조시키는 매개가 됐다. 대중들은 밤이 깊도록 율동과 강강술래, 대동놀이 등에 심취해 국적과 성별, 인종과 종교를 초월해 한데 어울려 축제를 만끽했다.
특히 올해에는 ‘청춘마당’이 처음으로 마련돼 대중의 이목을 끌었다. 청춘마당은 현대불교미술전과 ‘만만한뉴스’팀의 불교 카툰전, 마음의 휴식을 위한 힐링아트, 스님체험행사인 ‘10분 스님이 되었다 전해라’ 전통명상 체험 등 젊은 층을 겨냥한 참신한 체험 행사와 청년들의 마음을 다독이는 힐링 프로그램을 선보여 호응을 얻었다.
먹거리 마당에서는 쓰레기 제로운동 캠페인을 홍보하는 동시에 연잎밥과 전통차, 사찰김밥 등 자연먹을거리가 등장해 인기를 끌었다. 국제마당은 세계일화를 컨셉으로 인도, 티베트, 네팔, 부탄, 일본, 대만, 캄보디아 등 주요 불교국가의 문화를 체험할 수 있으며, 전통마당은 종이연꽃 만들기를 비롯해 불교미술 문양, 지화, 고서엮기, 압화 체험 등 우리의 문화를 즐기는 공간으로 마련됐다.
1박2일간 풍성하게 이어진 축제마당은 오후 7시 연희단을 중심으로 인사동에서 조계사 앞길까지 이어진 아름다운 연등의 물결을 마지막으로 회향했다.
연등회 참석을 위해 친구들과 부산에서 올라왔다는 최가현(28)씨는 “제등행렬부터 전통문화마당, 연등놀이까지 모두 동참하면서 재미는 물론, 우리나라에 이런 축제의 전통이 있다는 사실에 감동했다”며 “남녀노소, 외국인 관계없이 함께 웃고 즐기는 사이 연등회에 참여한 모든 사람들과 하나도 이어진 듯 한 느낌을 가질 수 있었다”고 소감을 전했다.
국적과 계층, 세대간 간격을 좁힌 화합과 축제의 장으로 1박2일간 이어진 연등회는 8일 저녁 7~9시 인사동에서 조계사 앞길로 이어진 연등놀이를 끝으로 성대한 축제의 막을 내렸다. 한편 봉축위원회는 부처님오신날인 5월14일 오전 10시 조계사 및 전국 사찰서 봉축법요식을 봉행한다.
최호승 기자 time@beopbo.com
송지희 기자 jh35@beopbo.com
[1343]호 / 2016년 5월 11일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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