올 여름은 여느 때보다 빨리 찾아오고, 더 뜨겁다. 여름날씨보다도 더 뜨겁게 우리 사회를 달구는 게 있다. ‘반값 등록금’ 문제이다. 연평균 800만원의 살인적인 고액등록금의 당사자인 대학생들은 날마다 촛불을 들고 모이고 있다. 등록금 촛불을 든 것은 대학생뿐만이 아니다. 학부모, 교사, 야당 정치인, 시민단체, 그리고 배우 김여진 씨, 가수 박혜경 씨 등 연예인들도 합류했다. 보수족벌언론들은 마치 이들이 순진한 대학생들을 선동이라도 하는 것처럼 ‘날라리 외부세력’이라 부르고 있다. 이들이 왜 날라리 외부세력인가. 학부모야말로 세계에서 가장 비싼 고액등록금의 가장 큰 이해당사자다. 대부분의 가정에 대학을 다니는 자녀가 있고, 학생 자신이 아르바이트라도 해서 등록금을 마련하지 않는 한 실제 등록금을 대느라
불교계 공식 행사에 참여하여 간혹 “삼귀의는 우리말로 하겠습니다”라는 말을 듣게 될 때 좀 당혹스럽기도 하고, “이래선 안 되는데…”하는 생각이 든다. 또 다른 경우 “귀의불 양족존…”, “중생무변서원도…”하는 정말 옛날 기억을 떠올리게 하는 의식을 접하게 되면 더더욱 당혹스럽다. 이것은 작은 문제인듯 하지만 실로 큰 문제이다. 조계종 정도 되는 큰 종단이 통일된 법요와 의전이 없다면 그 현주소가 어디인지를 의심할 일이 아닌가? 만약 있는데 그것이 잘 지켜지고 있지 않다면 그것 또한 큰 문제가 아닌가? 이래 저래 중요한 문제가 아닐 수 없는 것이다.불교계를 대표하는 종단이라면 당연히 통일된 의전과 법요가 확립되어 있어야 마땅하고, 그것이 통일적으로 시행되어야 마땅한 것이다. 종단의 권위는 그냥 성립되는 것이
사랑은 국경을 초월한다고 한다. 그렇다면 음악은? 인간과 동물은 물론 식물도 음악 선율에 반응한다는 학계 보고도 있는 것을 감안하면 음악은 아마도 모든 생물을 초월할지도 모르겠다. 오죽하면 30여 년 전에 떠나보낸 보이저 호에 동서양의 민속 음악과 베토벤, 모차르트 음악을 실었겠는가. 여기서 물음하나가 있다. 그렇다면 이토록 위대한 음악은 언제, 어느 때, 어느 장소에서 연주되거나 들어도 문제가 없는 것일까? 2010년 5.18민주화운동 기념행사에서 시민들이 사전에 우려했듯이 ‘방아타령’이 연주되었다면 어떤 일이 벌어졌을까? 추모식에 흥겨운 민요라? 한국 전통 민요라 해도 그 자리에서는 맞지 않다. 그렇다면 나라를 위해 목숨 바친 애국선열과 국군 장병들의 넋을 위로하는 현충일에는 어떤 곡이 어울릴까? 일단
지난 5월8일 자 중앙선데이(Sunday) 사설은 21세기는 불교의 세기라고 선언했다. 그 이유로서 21세기는 세계화의 세기, 환경의 세기, 과학의 세기, 인권의 세기, 민주주의의 세기인데 불교가 이러한 21세기의 시대정신과 가장 잘 부합하는 종교라는 것이다. 옳은 말이다. 그러나 필자는 이러한 주장에 추가하여 21세기가 불교의 세기가 되어야 할 다른 이유를 들고자 한다. 21세기는 갈등의 세기, 분열과 투쟁의 시대일 수 있는데 그러한 문제에 가장 효과적으로 대응할 수 있는 종교가 불교라는 점이다. 종교란 무엇인가? 국어사전에 신 또는 초인간적·초자연적 힘에 대해 인간이 경외·존중·신앙하는 일의 총체적 체계라고 풀이되어 있다. 이 정의는 문제가 있다고 생각된다. 왜냐하면 인간을 신에게 예속된 존재로 비하하
1년 전 2010년 6월2일 제5차 동시지방선거가 치러졌다. 선거결과는 한나라당의 대패. 한나라당은 16개 광역단체장 가운데 6228개 기초단체장 가운데 82곳밖에 이기지 못했다. 인천, 충남, 강원, 경남 등 오랜 야당열세지역에서도 야권이 이겼다. 야권승리의 원동력은 야권연대의 위력이었다. 6·2 지방선거로부터 1년이 지난 올해는 5·16 쿠데타로 중단됐던 지방자치가 30년 만에 부활된 지 20년째가 되는 해이다. 1991년 3월26일 기초의원 4277명을 주민 직선으로 뽑았고, 6월20일에는 광역의원을 뽑았다. 제1차 기초의회선거는 3562개 선거구에 9963명이 입후보해 평균 2.3대1의 경쟁률이었다. 유권자 투표율은 55.0%였다. 집권여당인 민자당은 압도적인 승리를 거두었다. 야당세가 강한 서
종교가 올바른 종교로 서려면 우리의 삶 전체를 이끌어 주어야 한다. 그런데 불교는 어느 때부터인지 모르겠지만 우리 삶 전체를 이끄는 종교가 아니라 수행이라든가 기복이라는 측면만을 위주로 하는 종교가 되어버린 듯하다. 그렇게 되면서 불교는 반쪽 종교가 되어버린 것이다. 좀 지나치게 극단화시켜 말한 듯한 느낌이 있지만, 이것이 오늘의 불교가 가진 가장 근본적인 문제점임은 틀림없다. 불교라 하면 참선·염불 등의 여러 수행이 떠오르고, 절에 가서 기도하는 일이 떠오를 뿐이다. 불자라면 어떠한 삶을 살아가는 사람이라는, 불교라면 또 어떠한 이념을 지니고 우리 세상을 이끄는 종교라는, 그러한 불자와 불교의 상이 떠오르지 않는다. 그런 불교는 우리의 삶을 전체적으로 이끄는 종교가 아니요, 이 세상을 올바로 이끌고 세워
최근 불거진 고엽제 매립 사건과 관련해 조계종 환경위원회가 진상규명과 함께 한미주둔지 지위협정(SOFA) 개정을 정부에 촉구하고 나섰다. 환경위의 이 같은 촉구는 시의적절하고 타당하다고 본다. 사실 소파는 불평등조약이나 다름없다. 비록 2001년 한 번의 개정으로 환경문제에 대한 상호 정보교류와 논의를 할 수 있게 했지만 포괄적인 규정만 있을 뿐 구체적인 절차나 책임 소재, 소요 비용 등에 대한 세부 언급이 빠져 있다. 이러한 문제점은 고엽제 매립 사건을 통해 여실히 드러났다. 한 예로, 한미공동조사단이 꾸려졌지만 미군의 동의 없이는 조사 현장에 들어가지도 못하고 있다. 이유는 간단하다. 대한민국 정부가 미군기지 안으로 들어가서 조사할 수 있는 권한이 소파에 명시되어 있지 않기 때문이다. 결국 내 땅을
통도사 주지를 추천하지 못한 영축총림이 점점 갈등국면으로 치닫고 있다. 봉축 이전에 불거진 내홍을 접한 대중은 부처님오신날을 기점으로 원만한 합의가 있을 것이라 기대했지만 기대는 기대로만 남는 모양새다. 오히려 화합은커녕 갈등만 증폭되고 있다. 통도사 내홍을 간단하게 정리해 보면 이렇다. 방장이 추천한 스님을 주지로 내정할 것인가? 대중이 원하는 스님을 주지로 내정할 것인가? 여기서 하나 더 꼽자면, 대중이 원하는 스님을 주지로 내정한다면 누구로 할 것인가? 그 후보가 원산, 정우, 영배 스님이다. 방장 스님이 염두에 두고 있는 스님은 원산 스님이니, 이를 도식하면 원산 스님과 정우·영배 스님 세력 간의 힘겨루기다. 다소 복잡한 구도가 짜이는 것은 선거를 통해 선출되는 일반 교구본사와는 달리, 총림은 방
봄이 왔다. 겨우내 삭막했던 아파트 단지를 목련과 벚꽃이 화사하게 장식하더니 이제 라일락의 향기가 가득하다. 올 봄은 참으로 우울하게 시작하였다. 지난 3월 일본 동북대지진의 피해가 예상외로 컸다. 파고 20m가 넘는 쓰나미가 그 지역의 모든 것을 휩쓸어갔고 후쿠시마의 원자력 발전소를 파괴하여 방사능물질이 통제 불능으로 유출되고 있다. 발전소 주변이 죽음의 땅으로 변하고 바다와 대기로 유출된 방사능 물질이 지구 전체로 확산되고 있다. 그래도 어김없이 우리에게 찾아온 아름다운 봄꽃들과 눈부신 신록은 생명과 행복을 예찬케 한다. 인간이 궁극적으로 추구하는 것은 행복이다. 모든 인간 행동의 근저에는 행복추구의 모티브가 있다. 행복의 추구가 인류문명, 특히 물질문명을 지속적으로 발전시키는 동력이 되어왔다. 그러
역시 민심은 무서웠다. 4·27재보선의 결과는 김수영 시인의 마지막 시 ‘풀’을 떠올리게 한다. 풀은 “바람보다도 더 빨리 눕”지만 “바람보다도 더 빨리 울고/바람보다도 더 먼저 일어”났다. 물론 민심이 이명박 정부에게서 돌아선 건 지난해 6·2 지방선거에서도 확인되었다. 그러나 이명박 정부는 재보선이나 대통령선거 사이에 치러지는 지방선거는 원래 정부여당에게 불리한 것이라며 애써 무시하거나 태연한 척 했다. 4·27 재보선은 성찰할 줄 모르는 정부여당에게 보내는 마지막 경고이다. 2007년 대통령선거에서 국민이 이명박 후보를 선택한 것은 참여정부와 열린우리당을 국정에 실패한 무능한 정치세력으로 보았기 때문이다. 2006년 지방선거 때 국민은 열린우리당과 참여정부에 경고를 보냈다. 그 뒤 대통령선거 때까지
지구 전체가 몸부림을 치고 있다! 요즈음 세상을 보고 있노라면 이런 느낌이 들지 않을 수 없다. 환경파괴로 인한 자연의 재앙이 세계 곳곳을 강타하고 있고, 그 속에 인간사회의 양극화로 인한 수많은 인명의 피해가 이어지고 있는 현실, 그것이 지금 우리가 살고 있는 지구의 현실이다. 이러한 현실에 대해 올바른 진단을 하고 새로운 비전을 제시하며 그것을 위해 움직여 나가는 일, 우리 모두가 힘을 기울여야 할 일이다. 그리고 지금의 현실은 안일하게 그러한 일들을 미루어서는 안 된다는 강한 경고이다. 올바른 종교라면 당연히 그러한 일에 가장 앞장서야 한다. 그리고 불교야말로 그러한 일에 앞장서기에 가장 적합한 가르침을 지니고 있다. 온 생명을 함께 생각하는 종교로서, 또 환경파괴의 주된 원인이라 할 수 있는 무절제
조계종 총무원장 자승 스님은 부처님오신 날을 맞아 “5대 결사는 우리 종단이 앞으로 가야할 방향을 설정한 것”이라며 “결사는 계속 추진해 나갈 것”이라고 했다. 일회성 이벤트가 아닌 종단적 결사라는 점을 다시 한 번 선포한 셈이다. 의미가 큰 일성이다. 그러나 ‘의미’ 자체가 전파와 실천을 담보하지는 않는다. 현재의 5대 결사는 표류하고 있다. 왜인가. 조계종 5대 결사 앞에 항상 따라다니는 ‘민족문화수호’라는 말에 초점을 맞춰볼 필요가 있다. ‘민족문화수호’는 이명박 정부의 종교편향과 전통문화에 대한 수준 이하의 인식과 정책에 대한 일종의 항거에서 비롯됐다. 이에 따른 실천지침은 선포와 함께 곧바로 전국 사찰에 내려졌다. 정부의 금전지원을 유보시키고, 한나라당 의원의 사찰 출입금지와 스님들의 개인적 정치
지난 3월11일 발생한 규모 9.0의 동일본 대지진은 미증유의 지진재앙을 불러왔다. 도호쿠 연안을 초토화한 파고 23m의 쓰나미, 지속되는 강력한 여진과 화재가 겹쳐 파괴된 후쿠시마 원자력발전소에서 방사성 물질이 유출되어 주변 토양, 해양과 대기를 오염시키는 최악의 지진재난 시나리오가 전개되고 있다. 인명피해도 3만 명에 육박하고 대기 중으로 유출된 방사성 물질이 지구 대기 전체로 확산되어 우리나라에서도 방사성 요오드와 세슘이 검출되고 있다. 동일본 대지진의 재앙이 글로벌 환경재앙으로 확대되고 있다. 동일본 대지진과 연관하여 우리의 비상한 관심을 끄는 문제는 한반도는 지진에 대하여 과연 얼마나 안전한가이다. 지진의 발생은 20세기 가장 빛나는 과학적 업적의 하나로 평가되는 판구조론(plate tecto
일본의 대지진과 쓰나미, 그리고 원자력발전소 폭발이 온 누리를 혼돈 속으로 몰아넣었다. 21세기가 시작될 때 많은 이들이 느꼈던 막연한 불안이 서서히 모습을 드러내는 것일까? 쓰나미란 말이 온 인류에게 두려움을 안겨주면서 등장한 것은 2004년이었다. 예수의 탄생을 축하하는 성탄절 다음날인 12월 26일 거대한 쓰나미가 남아시아를 덮쳤다. 리히터 9.0 지진에 뒤따라 일어난 쓰나미는 최대시속 500km, 최고높이 34.3m에 이르렀다. 쓰나미는 동남아시아는 말할 것도 없고, 아프리카 대륙까지 휩쓸었다. 사망자와 실종자가 23만 명이 넘었고, 이재민은 200만 명이 넘었다. 경제적 손실은 107억 달러를 훌쩍 넘었다. 쓰나미는 온난화 등 인류문명의 무분별한 발달이 가져온 환경재앙에 대한 경각심
절 앞에 정부와 여당 관계자의 출입을 금하는 글이 붙어있는 것을 보면서 세월의 무상을 느낀 분도 있을 것이다. 거의 친정부·친정권으로 흘러왔던 불교의 역사에 이런 날도 있을 수 있는가 하고 놀라는 분도 많다 들었다. 반정권적인 행사의 중심지가 명동성당에서 조계사로 옮겨졌다는 말도 심심찮게 듣게 된다. 이러한 일들에 대하여 불교가 너무 정치성을 드러내는 것으로 이해하고, 결코 바람직한 일은 아니라고 우려하는 의견도 많다. 이러한 우려와 주장의 밑바닥에는 불교가 정치적 성향을 드러내는 것이(친정부적이든 반정부적이든) 결코 바람직하지 않다는 생각이 깔려 있다. 그렇지만 조금 다른 시각에서 볼 필요가 있을 것 같다. 이러한 일들을 왜 꼭 정치적 성향을 띄는 것으로 보아야만 하는가? 정권의 부당한 행태에 대한
쓰나미! 방사능! 일본열도가 공포에 휩싸이고 있다. 일본 언론의 보도를 그대로 인용하자면 일본 시민들은 대규모 지진의 재앙 앞에서도 ‘침착함’을 유지하고 있다고 한다. 그러나 침착하고 있다 해서 공포가 사라지는 것은 아니다. 여기에 일본 정부의 미숙한 대응으로 방사능 공포는 하루가 다르게 엄습하고, 구호물자 전달마저 지연되고 있으니 그들이 겪고 있을 고초는 당해 보지 않으면 가늠하기 어렵다. 일본의 대지진 앞에 한일간의 과거사는 잠시 내려놓았다. 그래야 한다. 재앙에 따른 생명의 문제 아닌가. 우리가 지금 그들에게 전해야 할 건 ‘위로’와 ‘격려’다. 여의도순복음 교회 조용기 목사가 또 도마 위에 올랐다. 일본의 대 지진 소식이 전파를 타고 한반도에 전달되자 조 목사는 단호하게 말했다. “일본 대지진은
우리가 사는 세상이 예토이고 불보살이 사는 세상이 정토이다. 예토는 청정하지 못하여 온갖 괴로움이 넘치는 세계이고 정토는 청정하여 즐거움으로 가득한 세상이다. 예토는 오탁악세(五濁惡世)로서 시대가 청정하지 않고(劫濁), 소견이 바르지 않고(見濁), 번뇌가 치성하고(煩惱濁),중생이 열등하고(衆生濁), 수명이 짧은(命濁)세상이다. 이러한 세상에서 사는 중생의 살림살이가 괴로움으로 가득한 것은 말할 필요가 없다. 수행의 목표는 우리가 사는 예토를 정토로 바꾸는데 있다. 시대가 청정하지 않은 것은 무엇을 말하는가? 우리가 사는 세상이 기근, 질병, 전쟁, 환경오염 등으로 더러워 지는 것을 말한다. 지금 우리가 당하고 있는 구제역의 고통이 바로 그 예가 된다. 화불단행(禍不單行)이라고 한다. 구제역으로 330여만
국민권익위원회가 지방의회의원행동강령 제정을 추진하고 있다. 2009년 정부는 지방의회 의원의 부패실태, 외국의 지방의회행동강령 등을 검토해 제정안을 마련하였다. 일반국민, 공무원, 지방의원을 대상으로 설문조사도 실시했고, 공개토론회도 열었다. 그 뒤 행정안전부 등 관계기관의 의견수렴절차를 거쳐 2010년 10월 국무회의에서 지방의회의원행동강령안을 의결하였다. 지방의회는 발끈했다. 전국 시·도의회 운영위원장협의회는 지방의원들에 대한 과도한 규제라며 폐지촉구결의문을 채택하였다. 안산과 화성시의회 등 지방의회들도 잇따라 반대하고 나섰다. 이들이 문제 삼은 부분은 직무가 아닌 소관 상임위원 관련활동을 제한하고 의원들의 외부세미나와 공청회, 발표회 등도 일일이 서면신고토록 의무화하며, 누구든지 지방의원의 행동강령을
종교간 갈등이나 편향의 문제가 불거지면 여러 가지로 힘들게 된다. 종교라는 것이 본디 가장 숭고한 가치를 추구하는 것이며, 또한 신앙심이라는 것이 인간 심성의 가장 깊은 곳에 뿌리를 내리고 있기 때문에 그 해결의 길 또한 매우 어렵기 때문이다. 자칫 잘못하면 해결한다는 것이 불난 집에 부채질 하듯 문제를 더 키우거나 복잡하게 만들 위험성도 있다. 가장 좋은 길은 종교들 스스로가 다원종교의 원칙이라는 우리 사회의 기본적 약속을 따름으로써 평화롭게 공존하는 길을 모색하는 것이다. 그런데 그 원칙이 수시로 무너지고, 타 종교에 대한 폭력적 행위나 권력을 이용한 종교적 편향 행태를 자신의 종교를 선양하는 신앙심의 증표로 여기는 일들이 일어나고 있다. 그리고 그러한 행태가 이제는 종교 자체의 건강한 자정능력에 의
입춘이 지났다. 유독 추웠던 겨울이었던 만큼 올해 매화는 제 때 피나 했는데 벌써 남해 매화는 그 아름다운 자태를 세상에 내놓았다. 이제 곧 해제다. 만행을 떠나는 납자들도 어느 길에서인가 매화를 만나 그 향을 맡아볼 수 있을 것이다. 조선 중기의 문신 신흠은 “오동나무는 천년의 세월을 늙어가며 항상 거문고의 소리를 간직하고, 매화는 한평생을 춥게 살아가더라도 결코 그 향기를 팔아 안락함을 구하지 않는다.(桐千年 老恒藏曲, 梅一生 寒不賣香)”했다. 난초, 국화, 대나무와 함께 4군자로 손꼽히는 매화, 소나무, 대나무와 함께 세한삼우로도 불리는 매화가 유가의 옛 선비들로부터 많은 사랑을 받았던 것은 절개와 청빈을 상징하고 있었기 때문이었을 것이다.신흠의 시도 멋지지만 매화 하면 역시 ‘영원한 자유인’ 황벽희