벌써 여러 달째 ‘웬만한 현미경으로는 알아볼 수도 없는 초미세 존재인 코로나 바이러스-19(약칭 COVID-19)’가 온 세상을 떨게 하고 있고, 그 때문에 전 세계의 교육‧종교‧문화예술‧체육 관련 시설들이 거의 문을 닫고 있다.사태가 심각해지면서 전국 사찰을 찾는 발길도 거의 끊겨서 “절간 같아요!”라는 말이 오가는데 이 말을 하는 이나 듣는 이나 가슴이 멍하다. “어쩌다 이 상황까지 왔을까? 언제 이 비상사태가 끝날까?” 스스로에게 묻고 가족‧친구‧도반들과도 물음을 주고받지만 대부분 아무 답도 못한다. 한다고 해도 기껏해야 “글

봄이 왔다. 당연히 꽃도 피었다. 꽃은 한해의 시작을 알리는 반가운 편지다. 가슴이 쿵쾅거리고 무작정 야외로 나가고 싶어진다. 이유는 알 수 없다. 봄은 무조건 설렘이고 바람이어야 한다. 그런데 올해는 꽃피는 달 3월이 다가도록 대학교정이 적막하기만 하다. 여기저기 저 홀로 핀 꽃들뿐이다. 가만히 그들의 이름을 불러본다. 순간 바람이 불어온다. 산수유, 매화, 살구꽃, 개나리, 앵두꽃, 진달래, 벚꽃, 목련 등이 알아들은 척 손짓한다. 하지만 정작 꽃보다 아름다운 학생들의 모습은 찾아볼 수 없다. 어디서나 쉽게 눈에 띄던 각종 개강

수미단은 불교의 우주관을 함축적으로 내포한 불단이다. 또한 불상을 봉안하는 불단이며 의례에 필요한 공양물을 올리는 공양단이다. 수미좌를 비롯해 각 단에 장엄된 부조는 예술 가치를 지닌다. 그럼에도 불화, 불상 등에 비해 수미단에 대한 관심도는 매우 낮다. 의식에 필요한 실용 측면에서만 바라보기 때문일 것이다. 수미단 장엄의 특징 중 하나가 경전 속 동식물들 외에도 다양한 동물들이 등장한다는 점이다. 학자들에 따르면 17세기 이전과 이후 극명한 변화를 보인다고 한다. 17세기 이전에는 용, 귀면, 연꽃 등이 주로 나타나는데 반해 17

조계종이 코로나19 감염확산 방지를 위해 “4월19일까지 법회 등 대중들이 참석하는 행사와 모임을 중단하라”고 전국사찰에 추가 지침을 발표했다. “4월5일까지 법회 및 대중행사를 전면 중단하라”는 3월 지침에서 2주 더 연장한 것이다. 최근 해외에서 코로나 감염 확진환자가 급속히 유입되고 있는 점을 감안하면 시의적절한 조치라고 본다. 반면 일부 개신교계는 ‘사회적 거리두기’와는 정반대 행보를 하고 있는데 납득할 수 없다. 감염병예방수칙을 어기면서까지 주말 예배를 강행하고 있는 교회들이 속속 드러나고 있다. 심지어 예방수칙 준수 여부

불교는 정성이다. 지극한 정성이 있어야 기도가 이뤄지고, 화두를 깨치며, 극락왕생 길도 열린다. 부처님 말씀을 옮겨 쓰는 사경(寫經)은 지극한 정성과 신심의 결정체다. 오랜 세월 사경은 전법 수단이었으며, 구도 과정이었고, 법신사리를 모시는 불사로 여겨졌다.‘부처님께서는 살갗을 벗겨 종이로 삼고, 뼈를 쪼개 붓으로 삼고, 피를 뽑아 먹물로 삼아 경전 쓰기를 수미산만큼 했다’(화엄경 보현행원품) ‘만약 이 경을 수지·독송해 바르게 기억하며 익히고 베껴 쓰는 중생이 있다면 이 사람은 나를 만나 직접 내 입에서 이 경전을 들은 것과 같으

코로나19 사태가 장기화되면서 사찰재정난이 심각하다. 2월부터 산문을 폐쇄하고 대중 법회 등을 중단하면서 사찰을 찾는 신도와 참배객 수가 급감한 게 주된 요인이다. ‘코로나 감염확산 방지에 불교계가 모범을 보여줬다’는 긍정적인 평가가 많지만 사찰 운영을 책임지는 주지스님들의 속은 시커멓게 타들어간다. 해마다 부처님오신날을 앞두고 신도들의 기도 및 연등비가 집중됐지만 올해는 코로나 사태로 이를 기대하기 어렵다.조계종 총본산 서울 조계사도 예외는 아니다. 이곳 관계자에 따르면 올해 연등접수는 지난해 30% 수준이다. 2월과 3월 음력

해인사 박물관장 원학 스님이 4월1일 법보신문에 ‘코로나19를 극복하기 위한 정치인의 자세’ 제하의 기고문을 보내왔다. 원학 스님은 조계종 총무부장, 봉은사 주지 등을 역임했다. 원학 스님은 기고문에서 “사회가 위기에 처했을 때 정치지도자가 사사로움이나 편향적 생각으로 행동한다면 오히려 코로나19에 버금가는 악재에 악재를 보태는 것이 될 것”이라며 “특히 미래통합당 황교안 대표는 종교의 다양성을 포용하고 민주적 정교분리의 원칙에 충실한 말과 행동을 보여주기 바란다”고 지적했다. 편집자요즈음 우리는 “한 번도 경험하지 못한 세상”이라

n번방 사건에는 현대 우리 문명과 사회가 지니고 있는 중요한 문제들이 참으로 많이도 모여 있다. 종합문제세트라고 해야 할 것 같다는 생각이다. 이 문제를 어떻게 보고 또 어떻게 해결해 나가야할까? 그것이 앞으로의 우리 사회가 어떤 모습으로 이루어 나가야 할까를 결정하는 중요한 이정표가 될 것 같은 느낌이다.우선 n번방 사건은 인간이 가진 가장 큰 에너지이면서, 또 가장 통제하기 힘든 성 에너지가 잘못된 형태로 표출되어 일으킨 것이다. 성 에너지는 인류의 존속을 위한 근본 에너지이며, 남성과 여성이라는 두 성(性) 사이의 상호작용을

국무총리가 종교·체육·유흥시설 등 다중이용시설의 운영을 잠정적으로 중단해줄 것을 강력히 권고하는 대국민담화를 발표했다. 그 내용은 집단감염의 근거지가 되는 시설에 대해서 폐쇄나 차단이라는 강력한 법적인 조치나 명령을 내리는 대신 강력한 권고의 방식으로 자제해줄 것을 당부함과 동시에 이를 무시하고 집단감염의 사회적 폐해를 낳는 경우에는 강력히 처벌하겠다는 것이다. 현 정부의 코로나유행병에 대한 대응과 조치를 보면 통째로 공항을 폐쇄하거나 특정지역을 격리하는 등 과격한 대처방식이 아니라, 철저한 대응을 못한다는 비난을 감수하면서도 유연

21대 국회의원 선거가 14일 앞으로 다가왔다. 국회의원에 출마한 후보들은 표심을 얻가위해 동분서주하고 있다. 코로나 19 사태로 대중운집이 녹록치 않은 점을 고려하면 그들의 발길은 그 어느 때보다 사회 각계 지도자급 인물 앞으로 몰릴 가능성이 높다. 교계로 눈을 돌리면 교구본사·수사찰 주지 스님이 여기에 해당한다. 교계의 지도자급 스님이라면 불교계의 현안문제도 분명하게 전하며 개선을 요구해야 한다. 철저한 사전 준비는 필수다. 이를 간과하면 당해 사찰이 안고 있는 문제만 설명하기에 급급해질 수 있다. 따라서 전국의 주지 스님들은

조계사가 대한적십자사 동부혈액원과 공동으로 경내에서 ‘코로나19 소멸 발원, 자비의 헌혈운동’을 펼쳤다. 헌혈차량 2대가 조계사 경내로 진입한 가운데 임시 문진소가 설치되었다. 오전 10시부터 시작된 헌혈은 오후 4시까지 지속됐다고 한다. 대만 자제공덕회 한국지부도 동탄 사무실 앞에서 ‘생명나눔 헌혈 릴레이’를 진행했다. 2018년 서울에 사무실을 열었던 자제공덕회 한국지부는 이날 동탄으로 사무실을 옮기며 축하연을 대신해 헌혈 릴레이로 개소식을 진행한 것이다.혈액보유량이 급감하고 있는 상황에서 ‘자비의 헌혈’은 생명을 살리는 불사라

정치인이 종교를 권력 유지의 수단으로 사용하는 일은 예나 지금이나 흔하디 흔하고, 동양이나 서양이나 조금도 다를 바가 없다. 그러니 정치인의 종교가 오락가락하는 것이 별스러운 뉴스가 되는 일도 많지 않다.그런데도 최근 뉴스에는 한 국회의원의 이름이 연일 오르내리고 있다. 서울 강남이 지역구인 이은재 국회의원이다. 미래통합당 서울 강남병 공천에서 탈락한 이은재 의원이 3월23일 탈당을 선언하며 “기독자유통일당에 입당하겠다”는 입장을 밝혔다. 물론 기독자유통일당에서도 그를 환영하며 다음날 곧바로 비례대표 1번을 선사했다. 그러나 불과

더불어민주당이 주축이 된 비례대표용 연합정당 더불어시민당이 최근 공식 출범하면서 꼼수 정당이라는 비판이 쏟아지고 있다. 불과 두 달 전 “비례정당은 국민투표권을 침해하고 정치를 장난으로 만드는 것”이라며 미래통합당을 비판했던 당대표가 “의석을 도둑맞게 생겼다”며 총대를 멨다. 민주당 파견 후보와 친민주당 성향 인사들이 다수를 차지해 애초 명분으로 삼았던 ‘양당제 폐해를 줄이고 소수 정당 목소리를 존중하겠다’는 취지가 무색해졌다. 졸속 심사에 따른 일부 인사들 자격 논란과 내부 갈등 및 탈퇴, 특히 투표용지상 유리한 번호를 차지하려고

코로나19보다 앞서 인류에게 막강한 영향력을 끼친 바이러스는 자본주의다. 그 특징의 유사성은 놀랍도록 닮았다. 이 양자는 무엇보다도 무차별하다. 지역, 인종, 성별, 나이를 따지지 않는다. 더구나 저항력이 약한 사람들, 경쟁에 낙오된 사람들, 낮고 낮은 곳에 사는 사람들을 더욱 짓누른다. 틈 사이로 공략하면서 오랫동안 축적한 사회시스템의 허점을 잘 이용한다. 양자는 오랫동안 잠복해 있었다. 전자는 동물의 몸에 진화하지 않은 채로 숨죽이며 있었지만, 지금은 인간 숙주를 만나 세계로 확산 중이다. 후자는 일찍이 인간의 마음을 숙주로 하

우리는 끝없이 성장한다. 신체적 성장은 어느 시점에 가서 정지하지만 정신적 성장은 끝이 없다. 그래서 평생교육이란 말이 나왔다. 그렇기에 우리는 삶의 질을 풍부하게 하기 위해 부단한 자기 노력과 개발을 해야한다. 그에 못지않게 유아·청소년기를 어떻게 보내느냐, 교육을 어떻게 하는가 또한 크게 강조해도 부족하지 않다.나는 기독교재단이 설립한 중·고등학교를 다녔다. 집 근처에는 교회가 있어 일요일이면 그곳으로 달려갔다. 그런 내가 천운으로 부처님 법을 만나 출가한 이후 소정의 종단교육을 받고 다시 대학을 졸업한 후 제일 먼저 시급히 한

방역 당국과 의료진의 노고, ‘사회적 거리두기’를 실천하는 시민의식에 힘입어 코로나19의 기세가 꺾이는 추세다. 신천지의 집단감염으로 매일 세 자리수의 확진자가 발생했는데 3월15일 신규 확진자는 76명으로 떨어졌다. 이후 나흘간 두 자릿수를 유지해오다 잠깐 100명을 넘겼지만 20일 오후 2시 기준으로 다시 100명 아래로 내려와 두 자릿수를 회복했다. 일각이기는 하지만 학원, 교회에서는 벌써부터 당장 문을 열겠다는 뜻을 내비치고 있다. 그러나 아직은 시기상조다. 1명의 환자가 하나의 집단 발생을 유발하면 환자가 30명, 40명으

1960년대 스님, 재가법사, 불자교수들의 원력에 힘입어 사찰에 청년회가 속속 생겨나고 대학에도 불교학생회가 만들어졌다. 이들 젊은 불자는 신행, 봉사, 포교에 앞장섰고, 민주화운동에 적극 뛰어들었다. 청년 불자의 증가는 자연스레 직장 내 불자모임으로도 이어졌다.청년 불교가 침체기에 접어든 것은 1990년대 중후반부터다. 2000년대를 지나며 한때 200여곳에 이르던 대학 불교학생회가 60여곳으로 줄었고, 그마저 명맥만 유지하는 곳이 대부분이었다. 이는 청년회도 마찬가지였다. 저성장, 취업난, 양극화 등 급격한 사회 변화에 청년들의

한국은 신천지라는 개신교의 영향으로 코로나19 확진자가 급증했다. 확진자의 70%가 신천지 교인이고 그들에 의한 감염 사례였다. 경제적 위기에 직면한 종교단체들의 집회로 소규모 집단감염도 잇따랐다. 치료시설 및 위생용품 부족으로 혼란은 확산됐다.이런 가운데 최근 중국불교계가 한국 코로나19 극복에 적극 동참하고 나선 것은 참으로 뜻깊은 일이다. 광둥성 동화선사는 마스크 10만개를 보시하고, 후난불교재단은 코로나 극복 지원금을 조계종에 전달하는 등 한국의 코로나19 피해 극복과 종식을 위해 정성을 보탰다.중국불교계의 행보는 코로나19

시절이 하 수상(殊常)하다. 삼월이면 남녘에서 전해지던 매화 향기 봄소식이 코로나 포비아에 밀려 아득하기만 하고, 대한민국은 지금 멈추어 선 듯하다. 공식적인 국가 행사조차 연기되거나 취소되고 불가피한 경우 최소 규모로 진행되고 있다.올해로 101주년을 맞이한 3·1절도 예외가 아니었다. 대다수 지자체는 3·1절 기념식을 취소한다는 공문을 내걸었고, 대통령이 참석한 중앙정부 기념식도 50명 정도의 관계자만 모여 조촐하게 진행되었다. 지난해 1만명 넘게 참석하여 화려하게 거행된 광화문 행사에 비하면 조촐하다 못해 초라하기까지 한 기념

예전에 선방에서 화두 드는 게 녹록치 않았던 때가 있었다. 뭔가를 연구하면 매일 진척이 있겠지만 참선은 전혀 달랐다. 머리는 상기되고 나 자신의 한계에 그저 답답할 뿐이었다. 당시 옆에서 공부 잘하시던 선배스님을 붙들고 하소연을 하자 이렇게 말씀했다. “부처님 전에 발원을 하세요. 깨달음의 문을 여는 열쇠는 간절한 발원입니다.” 그때 치료약을 받은 듯이 기쁘면서도 부끄러웠던 기억이 난다. 부처님 신도가 되고 스님까지 돼서 화두와 싸우려고만 했지 발원하지 않았던 것이다.우리는 업장의 두터움과 중생의 한계를 느낄 때 겸허해지기 마련이다