코로나19 사태가 장기화되면서 사찰재정난이 심각하다. 2월부터 산문을 폐쇄하고 대중 법회 등을 중단하면서 사찰을 찾는 신도와 참배객 수가 급감한 게 주된 요인이다. ‘코로나 감염확산 방지에 불교계가 모범을 보여줬다’는 긍정적인 평가가 많지만 사찰 운영을 책임지는 주지스님들의 속은 시커멓게 타들어간다. 해마다 부처님오신날을 앞두고 신도들의 기도 및 연등비가 집중됐지만 올해는 코로나 사태로 이를 기대하기 어렵다.조계종 총본산 서울 조계사도 예외는 아니다. 이곳 관계자에 따르면 올해 연등접수는 지난해 30% 수준이다. 2월과 3월 음력

정치인이 종교를 권력 유지의 수단으로 사용하는 일은 예나 지금이나 흔하디 흔하고, 동양이나 서양이나 조금도 다를 바가 없다. 그러니 정치인의 종교가 오락가락하는 것이 별스러운 뉴스가 되는 일도 많지 않다.그런데도 최근 뉴스에는 한 국회의원의 이름이 연일 오르내리고 있다. 서울 강남이 지역구인 이은재 국회의원이다. 미래통합당 서울 강남병 공천에서 탈락한 이은재 의원이 3월23일 탈당을 선언하며 “기독자유통일당에 입당하겠다”는 입장을 밝혔다. 물론 기독자유통일당에서도 그를 환영하며 다음날 곧바로 비례대표 1번을 선사했다. 그러나 불과

한국은 신천지라는 개신교의 영향으로 코로나19 확진자가 급증했다. 확진자의 70%가 신천지 교인이고 그들에 의한 감염 사례였다. 경제적 위기에 직면한 종교단체들의 집회로 소규모 집단감염도 잇따랐다. 치료시설 및 위생용품 부족으로 혼란은 확산됐다.이런 가운데 최근 중국불교계가 한국 코로나19 극복에 적극 동참하고 나선 것은 참으로 뜻깊은 일이다. 광둥성 동화선사는 마스크 10만개를 보시하고, 후난불교재단은 코로나 극복 지원금을 조계종에 전달하는 등 한국의 코로나19 피해 극복과 종식을 위해 정성을 보탰다.중국불교계의 행보는 코로나19

최근 서울 몇몇 사찰에서 티베트 망명정부 정치지도자인 달라이라마가 증명했다는 린포체가 법사로 나선 법회가 봉행됐다. 법회는 대여섯 살 정도의 린포체가 법문을 하고 불자들의 머리를 만지며 성불을 기원하는 마정수기와 수계의식 순으로 진행됐다. 어린 린포체는 자신이 달라이라마의 스승인 텐진 린포체라고 말했다. 법회를 봉행한 사찰 주지스님에게 건강을 기원하는 내용이 담긴 달라이라마의 친서도 전달했다. 계를 받은 불자들은 기뻐했고 불자로서 수행정진할 것을 다짐하는 자리로 훈훈하게 마무리됐다.하지만 오래지 않아 이 린포체는 달라이라마가 증명하

“코로나19 바이러스가 모두 다 저에게로 오기를 기도하고 있습니다.”2월14일 조계총림 송광사 율주 지현 스님이 부산 당리동 관음사에서 ‘율맥 전수법회’를 봉행할 당시 밝힌 기도문이다. 피해는 최소한으로 줄이고 모든 바이러스가 자신에게 오기를 바란다는 스님의 파격적인 발원은 동참자들의 심금을 울렸다. 관음사에는 ‘코로나19 상황 호전을 위한 특별 기도’ 현수막도 붙었다. 여기에는 법회 시간과 장소가 아닌, ‘아미타불, 신묘장구대다라니 독송 또는 사경’이라는 수행법이 적혀 있었다.코로나19로 인한 확진자 수가 급격히 증가하면서, 사람

채식이 전 세계적으로 큰 관심을 받고 있다. 한국채식연합에 따르면 국내 채식인구는 150만명으로 추산되며, 채식 중에서도 우유, 달걀 등 동물성 식품을 완전히 배제한 비건(began) 인구도 50만명에 달한다. 최근에는 건강을 넘어 동물의 생명권과도 연관되면서 채식 인구는 더욱 늘어날 전망이다. 소비자들의 변화된 트랜드를 반영해 식품 관련 기업들도 채식 관련 상품을 앞다퉈 선보이고 있다.이런 가운데 최근 국내 최대 햄버거 프랜차이즈 롯데리아에서 동물성 재료를 사용하지 않은 비건 버거를 출시했다. 이 버거는 패티를 콩과 밀을 사용해

얼마 전 경북 안동에 있는 한 사찰 주지스님과 새해인사를 나눴다. 스님은 반가운 마음을 전하면서도 스님이 속한 교구본사인 고운사 문제로 걱정이 이만저만이 아니라고 했다. 스님은 “신도들에게 창피해서 말을 못 하겠다. 모처럼 종단이 안정되는가 싶었는데 또 시끄러워지는 것 아니냐”고 걱정했다. 이 스님뿐 아니라 최근 고운사 주지스님의 성추문 및 폭력 의혹과 관련한 논란이 쉽게 가라앉지 않으면서 종단 안팎에서 우려의 목소리가 커지고 있다.이 문제는 지난해 12월 고운사 정상화 비상대책위가 “자현 스님이 사찰 내에서 여성종무원과 범계행위를

전국비구니회가 비구니스님들을 위한 전용 다비장 마련에 나섰다. 입적하신 스님의 법구를 화장하는 것은 부처님 재세시부터 이어져온 불교의 오랜 전통이다. 그러니 새삼 비구니스님 전용 다비장을 마련한다는 것이 조금 생경하게 들릴 수도 있다. 하지만 12대 전국비구니회가 이를 핵심 종책사업으로 제시한 까닭은 비구니스님들이 처한 현실적 어려움이 있기 때문이라는 지적이다.“비구니스님 소속 교구본사에 다비장을 갖추고 있는 경우가 많지만 몇몇 원로급 비구니스님들을 제외하고는 이를 이용하기가 쉽지 않다”고 지적한 한국비구니연구소장 수경 스님은 “교

1월5일 찾은 서울 불광사는 아수라장을 연상케 했다. 불광사 회주 지정 스님이 신년법회에서 제12대 불광사‧불광법회장 부촉을 선언하자 박홍우 11대 법회장과 그를 지지하는 신도들이 거세게 반발했다. 이들은 지정 스님이 법문을 위해 법상에 오를 때부터 일어나 야유하는가 하면 목탁을 거세게 두드리며 법문을 노골적으로 방해했다. 부촉식을 막기 위해 마이크를 빼앗고 단상에 올라 스님들을 둘러싸고 몸싸움을 벌였으며, 이 과정에서 신도 한 명이 넘어져 갈비뼈가 부러지는 불상사가 일어났다고 전해졌다.폭력적 행위는 온라인에서도 재현됐다. 이날 법

겨울이 되면 사찰과 단체에서 나눔의 온정을 이웃에 전한다. 추위를 견뎌야 하는 독거 어르신이나 경제적으로 어려운 상황에 놓인 가정이 조금이라도 따뜻한 겨울 나기를 바라는 자비행의 실천이다. 금전적인 후원도 많지만 겨울철 인기 보시는 연탄이다. 무엇보다 후원자들이 손에서 손으로 옮기는 연탄은 ‘주는 정성’을 효과적으로 드러내는 물품이다. 그래서일까, 언제부터인가 ‘연탄을 보시 하려면 1년 전 예약을 해도 힘들다’는 풍문이 떠돌고 있다. 연탄난방 세대는 점점 줄어들고 있는데 아이러니하게도 연탄 보시 단체는 늘었기 때문이다. 조계종부산연

2020년부터 향후 4년 동국대 경주캠퍼스를 이끌 경주캠퍼스총장이 내년 1월 선출된다. 학교법인 동국대는 12월3일 경주캠퍼스총장 후보자를 추천할 20인의 경주총장후보자추천위원을 위촉했으며, 12~13일 지원서를 접수받았다. 이번 경주캠퍼스총장 선거에는 총 10명의 후보가 도전장을 던졌다.경주총추위는 접수된 후보를 대상으로 12월16일 자격여부를 심사하고, 19일 경주캠퍼스에서 구성원들을 대상으로 한 공개토론회를 갖는다. 이어 27일 후보자의 최종 소견발표 및 투표를 통해 이사회에 추천할 복수의 후보가 결정될 예정이다. 동국대 이사

일본 방황하는 청소년들의 대부 히로나카 구니미츠 스님(일본 정토종 사이쿄인 주지)이 올 봄 암으로 입적했다는 소식이 뒤늦게 전해졌다. 히로나카 스님은 “법보신문을 비롯해 한국의 불자들에겐 입적 사실을 전하지 말아 달라”고 유언을 남겼다고 한다. 밝고 활기찬 모습으로 기억되고 싶다는 이유였다. 생각지도 못한 소식을 듣고 좀처럼 일이 손에 잡히지 않았다. 히로나카 스님은 본지를 매개로 한국 불자들과 교류한 만큼, 남다른 인연을 맺어왔다. 2011년 본지 ‘히로나카 스님의 행복 만들기’ 연재를 통해 방황하는 청소년들의 마음을 여는 방법을

경찰이 지난 10월말 MBC PD수첩 제작진과 불교닷컴 대표 등을 기소의견으로 검찰에 송치했다. 조계종 전 교육원장 현응 스님이 PD수첩 측을 명예훼손 혐의로 고소한 이후 1년5개월여의 수사 끝에 내린 결론이었다.KBS에 따르면 경찰은 “(방송에 출연해) 인터뷰한 김씨가 허위사실을 말했고, 불교닷컴 대표가 이 과정에 영향을 미친 사실이 확인됐다”면서 “특히 제작진이 인터뷰 내용을 사실과 다르게 부풀린 것으로 판단했다”며 기소의견 송치 이유를 밝혔다. 경찰 발표대로라면 PD수첩이 스스로 ‘시대의 정직한 목격자’를 자임하지만 정작 방송

전국비구니회 12대 회장 본각 스님의 취임 일성은 “도약을 위한 비구니승가의 화합”이었다. 전국비구니회장 선거과정에서 후보자로 나선 본각 스님에 대한 상대후보 진영의 의혹제기, 그리고 호법부에 진정서 제출이라는 초유의 사태가 이어지며 첨예한 갈등으로 치달았던 만큼 선거후유증을 해소하고 비구니승가의 결속을 재정비해야 할 본각 스님에게 ‘화합’이야 말로 무엇보다 우선 해결해야할 과제임이 분명하다. 당선 직후 밝힌 소감을 통해서도 “우리는 모두 한 방울의 물”임을 강조하며 “전국의 6000여 비구니스님들이 모두 함께 모여 진리의 바다가

태고종 내홍이 장기화되면서 종단 미래를 걱정하는 우려의 목소리가 높다. 호명 스님이 태고종 제27대 총무원장으로 공식 취임하면서 정상화에 대한 기대가 모이는 한편, 여전히 편백운 스님의 비상식적 행보에 대한 논란은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.무엇보다 편백운 스님의 표리부동한 언행에 대한 종도들의 피로감이 적지 않다. 한국불교신문을 통해 공개적으로 “중앙종회, 호법원, 초심원 등 종법기구를 인정하지 않는다”면서 뒤로는 판결에 대한 항소장을 제출하는가 하면, 양주 청련사가 종단 허가 없이 재단법인으로 재산을 등기했다며 ‘횡령(혐의없음

광덕 스님의 원력으로 1974년 창립돼 신행활동의 새로운 바람을 일으킨 불광법회가 지난해부터 이어진 내분에 법회 기능마저 상실하는 최악의 상황에 놓였다. 한국불교 도심포교의 새 지평을 열며 모범적인 신행공동체라는 평가를 받았던 불광법회가 심각한 갈등 상황으로 치닫는 것은 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.특히 지난 10월 마지막 주 일요법회를 촬영한 동영상은 보는 이들에게 깊은 탄식과 충격을 던져주었다. 불과 1년 전까지도 매주 일요일이면 1000여명이 넘는 신도들로 발 디딜 틈 없던 법당이었다. 그러나 이날은 여기저기 빈자리가

운동장을 걷는 한 노스님에게 장애인이 달려와 인사를 건넸다. “점심 잘 먹었습니다. 건강하세요.” 또 다른 장애인도 합장인사다. 몸은 장애로 불편했지만 합장하며 건네는 미소는 건강했다. 노스님도 합장이다. 장애인도, 그들과 생활하는 복지사들도 노스님에게 거리낌이 없다. 오래됐다는 증거다. 139명의 장애인 가족들이 지내고 있는 이천 승가원자비복지타운. 이들에게 10월16일 특별한 점심이 제공됐다. 이물감 없이 이곳을 거닐고 있는 황도 스님이 칠순을 맞아 대중공양을 올렸다. 스님은 장애인 가족들과 케이크에 촛불을 켜고 같이 껐다. 장

“지나가는 사람 붙잡고 물어도 다 아실 겁니다.”10월20일 부산시민공원에서 개최될 불교문화대축제를 딱 9일 앞둔 10월11일, 부산 불교문화대축제 조직위원회 실무자들의 목소리에 힘이 실렸다. 대형 현수막 1040개, 포스터 6000장, 시내버스 60대 측면 광고와 부산지하철 1·2·3호선 전 노선 벽면 광고 그리고 교계언론은 물론 일반 언론 방송과 신문 등 각 매체를 통한 홍보와 전국 사찰로 보낸 동참 협조문까지…. 홍보는 “할 만큼 했다”는 말이 저절로 나올 만했다. “이제는 준비사항에 대한 점검 또 점검”이라며 이른 시간부터

한국기독교총연합회 대표회장 전광훈 목사를 중심으로 한 보수 개신교 단체들이 10월3일 서울 광화문 광장에서 문재인 대통령의 하야를 요구하는 범국민 대회를 집행한다고 9월30일 일간지 신문광고를 통해 예고했다. 행사의 총괄대표는 전광훈 한기총 대표회장이며, 총괄본부장은 이명박 정부 당시 특임장관을 역임한 이재오씨다. 준비위원으로는 전국253개기독교지역연합대표 장경동 목사를 비롯해 개신교계 인사가 대거 이름을 올렸다. 뿐만 아니라 전체 지면의 절반가량을 이 행사에 참여하는 기독교지역연합의 이름으로 채워 사실상 개신교 행사임을 드러냈다.

이도흠 정의평화불교연대 상임대표와 손상훈 교단자정센터 원장, 김영국 전 불교개혁행동 대표가 9월26일 기자회견을 열었다. 이들은 지난 9월17일 조계종 전 총무원장 등이 달력사업과 관련해 국고를 횡령한 의혹이 있다면서 검찰에 고발했던 당사자들이다.이들의 검찰고발로 논란이 커지자 조계종은 9월24일 기자회견을 열어 관련 자료들을 공개하며 “이들의 주장은 검찰 고발을 위해 전혀 사실에 근거하지 않는 조작 내지 날조된 허위”라고 반박했다. 특히 조계종 측은 “2012년 5월경 조계종출판사가 승려노후복지기금에 기탁할 목적으로 전문달력업체