예나 지금이나 잘 알지도 못하면서 ‘나는 그거 다 알아. 그거 별거 없어. 들으나 마나야’라고 말하는 사람들이 있다. 실제 그럴 수도 있겠지만 대개의 경우 그렇지 않은 경우가 더 많은 것 같다. 붓다 당시에도 자신이 붓다의 가르침에 대해 잘 알고 있는데 별거 없다고 말하고 다니는 사람이 있었다. 붓다가 마가다국의 라자가하(왕사성)에 있는 깃자꾸따산(영취산)에 머물고 있을 때였다. 사라바(Sarabha)라는 이름을 가진 떠돌이 수행자(유행자)가 승가의 일원으로 있다가 승가를 떠났다. 그리고는 라자가하의 대중들에게 이렇게 말하고 다녔다

세상에는 자신을 고귀하다고 믿고 다른 사람을 천하다고 멸시하는 사람들이 있다. 자신이 갖고 있는 사회적 배경, 재산, 교육의 정도, 권력 등을 갖고 귀천(貴賤)을 따진다. 요즘도 그러한데 붓다께서 재세할 당시 인도 사회는 어떠했을까? 이른바 천한 출신의 사람은 인간으로서의 정당한 대우는 꿈에도 꾸지 못했다. 즉 인간이 아닌 동물보다도 못한 대우를 받았다. 한때 붓다가 사왓띠(사위성)에서 탁발을 하다가 불을 숭배하는 악기까 바라드와자(Aggikabhāradvāja)의 집으로 향했다. 바라드와자는 멀리 붓다가 오는 것을 보고는 “까까중

동양 사상의 가치 중 하나는 ‘효(孝)’이다. 효는 부모와 자식 간의 관계에서, 자식이 부모에게 행해야 할 덕목을 말한다. 그런데 유가에서는 불교가 이 ‘효’의 가치를 훼손하고 있다고 비난한다. 그들이 불교를 비난하는 것은 ‘출가’, 즉 무소유의 삶의 형태에 대한 그릇된 오해에서 비롯된 것이다.그럼 불교는 효의 가치에 대해서 어떻게 이야기할까? 효에 대한 이야기를 볼 수 있는 여러 경전들이 전한다. 대표적인 경전이 ‘육방예경’으로 알려져 있는 ‘Siṅgalakovādasutta (싱갈라까에 대한 교계의 경)’을 들 수 있다. 이 경

고대 사회나 현대 사회나 미신에 사로잡혀 사는 사람들이 많다. 과학기술이 발달하고 보다 많은 정보들이 넘쳐나도 여전히 말도 안 되는 미신에 인생을 낭비하는 사람들이 있다. 붓다는 출발부터 이러한 미신이나 전통이란 이름으로 무비판적으로 수용되었던 악습들에 대해 비판했다. 인간이란 욕구, 생각, 감정 등을 통해 세상을 바라보기에 때로는 터무니없는 상상력으로 세상을 왜곡하며 살아간다. 그것이 다른 사람을 해치고 불행하게 하는 것일지라도 자신이 만든 왜곡된 세상을 위해서라면 기꺼이 어떤 일들을 하기도 한다.붓다는 언제나 ‘있는 그대로의 앎

기원 전 6세기 무렵 인도의 사상계는 사문전통과 바라문전통이 대립하고 발전하던 시기였다. 사문(沙門, samaṇa)은 바라문교를 비판하며 등장했던 자유사상가들을 부르는 호칭이었다. 그래서 경전을 보면 붓다를 ‘사문 고따마’라고 표현하는 것을 자주 보게 된다. 이교도들이나 아직 붓다의 제자가 되지 않은 이들이 보통 ‘사문 고따마’라고 호칭한다. 사문들은 기본적으로 ‘탁발’이란 방식으로 생계를 이어갔다. 붓다 역시 승가 내에 철저하게 ‘탁발’ 문화를 정착시켰고 수행자는 어떠한 경우에도 생산에 종사하지 않도록 하였다. 출가 수행자들이 자

붓다의 교화행으로 불편한 사람들이 많았다. 붓다는 아주 짧은 시간에 북인도 사상계의 판도를 완전히 뒤집어 버렸다. 그리고 사회의 지도층들이 앞 다투어 붓다의 제자가 되는 사건들이 연이어 일어났다. 그 중에는 바라문 계급 출신으로 붓다의 제자가 된 사람들도 많았는데 이를 좋지 않게 생각하고 붓다에게 원망을 품은 자들도 적지 않았다. 세상은 욕망으로 돌아간다. 그래서 아무리 위대한 성인이라고 할지라도 때로는 비난을 받거나 험한 일을 경험하기도 한다. 이것은 성인의 가르침에 문제가 있어서가 아니라, 성인으로 인해 자신의 욕망이 침해받는다

붓다에게는 대표적인 제자들이 있다. 출가 제자 중에는 사리뿟따와 마하목갈라나를 비롯한 10대 제자를 흔히 언급하고 재가 제자 중에는 마가다국의 빔비사라왕과 꼬살라국의 빠세나디왕, 아나타삔디까 장자, 의사 지와까, 유녀 암바빨리, 말리까 왕비 등 헤아리기 어려울 정도의 뛰어난 제자들이 있다. 붓다는 철저한 계급사회였던 당시 사회체제에서 철저하게 계급을 인정하지 않는 태도를 견지한다. 그럼에도 불교는 시작부터 사회 지도층들의 적극적인 보호와 지원 아래 성장하게 된다. 깨달음을 얻은 뒤 불과 수개월 만에 마가다국의 빔비사라왕이 재가 신자

교화에는 내적인 부분과 외적인 부분이 있다. 붓다가 무상정등각을 성취한 뒤, 중생교화의 자비행을 실천하는 것은 내적인 부분이다. 이는 붓다와 각 개인의 만남이라는 사건을 통해 이루어진다. 하지만 모든 교화가 이렇게 붓다와 개인의 일대일 만남으로만 이루어지는 것은 아니다. 붓다의 가르침을 실천하는 조직, 즉 승가의 모습을 통해 이루어지는 교화가 있다. 붓다는 상식 있는 일반인들의 비판적 시각에 대해 매우 민감하게 반응하고 있음을 경전 및 율장의 내용을 통해 보면 알 수 있다. 붓다 제자들의 모임이 일반인들에게 비판을 받게 되면 교화의

붓다 교화행 초기, 붓다의 이름을 높이는 계기가 되는 사건이 몇 있다. 그중에서 가장 중요한 사건을 꼽자면 우루웰라 까삿빠 3형제를 교화한 사건이다. 그들은 불을 숭배하는 배화교(拜火敎, 조로아스터교)의 수행자로, 결발[머리를 상투처럼 튼 것] 수행자였다. 까삿빠 3형제가 머물고 있었던 곳은 붓다가 전도선언에서 “나도 역시 가르침을 펴기 위해서 우루웰라 세나니가마 마을로 가겠다”고 한 바로 그곳이다. 우루웰라는 네란자라 강 근처에 있다.붓다는 이들 삼형제 중 맏이인 우루웰라 까삿빠를 찾아가게 된다. 우루웰라 까삿빠는 신통력이 뛰어나

35세에 정각을 성취해 붓다가 된 고따마는 바라나시(Bārāṇasī, 까시국의 수도)에서 첫 교화를 시작했다. 붓다는 다섯 수행자를 이시빠따나(Isipatana)에 있는 미가다야(Migadāya, 녹야원)에서 교화하고 얼마 안 되어 야사라고 하는 청년을 만나게 된다.야사는 불교사에 있어서는 매우 중요한 인물 중 한 명이다. 그는 바라나시에 사는 부호의 아들이었다. 엄청난 부를 지닌 야사의 아버지는 그를 위해 궁전에 버금가는 겨울용, 여름용, 우기용의 전각을 지어주었다. 야사가 붓다를 만나게 되는 때는 마침 우기(雨期)였다. 야사가

모든 일에는 시작이 있는 법이다. 물론 그 연원을 찾다 보면 시작이 언제인지 가늠하기 어려운 때도 있다. 불교는 고따마 붓다의 교화행으로부터 시작한다. 교화는 두 가지로 구분해 볼 수 있다. 하나는 자기자신을 교화하는 것이며 둘째는 다른 이를 교화하는 것이다. 우리는 교화하면 흔히 두 번째를 생각한다. 하지만 첫 번째 교화가 이루어지지 않으면 두 번째는 불가능하게 된다. 붓다는 가장 먼저 자신을 교화했다. 그 과정이 바로 6년간의 수행이다. 흔히 6년 고행이라고도 하는 이 사건이 있었기에 붓다는 이후 세상으로 나아갈 수 있었다. 사

역사에 기록된 붓다의 일생은 29세에 출가하여, 35세에 깨달음[無上正等覺]을 얻고, 80세의 일기로 세상을 떠난다[槃涅槃]. 45년의 세월을 붓다는 교화의 삶을 산 것이다. 그렇다면 교화의 총론이 담긴 가르침이 있을 법하다. 바로 그 유명한 ‘전도선언’이다. 전도선언은 초전법륜, 즉 최초의 설법 당시 5명의 비구, 그리고 야사를 비롯한 53명의 그의 친구들이 모두 ‘아라한’이 된 후 붓다가 선포한 가르침이다. 그 내용은 ‘율장 대품(Vinaya, Mahāvagga)’에 실려 있다. 그 전문은 다음과 같다.“비구들이여, 많은 사람들

불교를 빨리어로 ‘Buddha-sāsana’라고 한다. 한자로는 ‘佛敎’로 번역한다. 이 말은 너무나도 당연한 이야기이지만 ‘붓다의 가르침’이란 의미이다.종교로서의 불교는 다양하게 정의되지만, 그 중의 하나가 ‘붓다를 신앙하는 종교’란 의미이다. 사실 ‘붓다의 가르침’이나 ‘붓다를 신앙하는 종교’는 같은 의미로 이해될 수 있다. 우리는 불교인을 ‘붓다의 가르침을 믿고 그것을 실천하는 자들’로 이해한다. 믿고 실천하는 것을 ‘신행(信行)’이라고 한다.오근(五根: 다섯 가지 능력) 가운데 하나가 ‘신근(信根: saddhindriya)’