범어로는 아미타바붓다(무량광불).아미타유스붓다(무량수불)라고 부른다.
`한량없는 광명의 부처님',`한량없는 생명의 부처님'이라는 의미이다.
즉 한량없는 광명을 지니고 중생의 번뇌의 어둠을 밝히는 한편, 한량없는생명을 지녔 기에 생멸이 없는 부처님이란 뜻이다.
<무량수경>이나 <관무량수경>을 보면 아미타불은 오랜 옛날 과거세에세자재왕불(세자 재왕불)의 감화를 받은 법장(법장)이라는 비구였다고한다.
법장비구는 2백10억의 많은 국토에서 훌륭한 나라를 표본으로 삼아 이상세계를 실현할 것을 서원하며 48가지의 위대한 원력을 세운다.
법장비구의 48서원은 자신은 물론 모든 중생들을 위한 것이며 온갖 번뇌에서 벗어나 성 불하기를 소원하는 것이다.
특히 아미타불은 근기가 낮은 중생들이 속히 성불할 수 있는 방법을 제시했는데 육자진언 또는육자주, 육자염불이 그것이다. 즉 무량한 광명과무량한 수명을 지닌 아미타불에게 귀의한다는 `나무아미타불'을 지송함으로써 누구나 깨달음에 이를 수 있 다는 것이다.
좌우의 보처존은 관세음보살과 대세지보살이며 아미타불을 모신 전각은극락전.미타전.무량수전.무량광전이라 한다.
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