지난해 12월 31일 조계종 제10대 종정 혜암 스님의 원적으로 ‘차기 종정 스님에 누구를 추대하느냐’에 대한 관심이 고조되고 있는 가운데 조계종 총무원장 정대 스님이 1월 3일 불교회관 1층에서 열린 총무원을 비롯한 주요 종무 기관의 임오년 시무식에서 차기 종정 스님의 구체적인 추대 시기를 밝혔다. “대통령 선거 등으로 인해 올 한 해 동안 정치적인 영향이 종단 안팎에 적지 않게 미칠 것”이라며 우려의 뜻을 밝힌 정대 스님은 “그 어느 때보다 중요한 시기에 종정 스님이 원적해 마음이 아프다”면서 “차기 종정 추대는 동안거 해제에 즈음해 실시할 것”이라고 거듭 밝혀 차기 종정의 추대 시기를 2월 말이나 3월 초로 못박았다.
종정 추대에 관한 종헌 종법에는 ‘종정 유고시 원로회의 의장이 종정 추대를 위한 회의를 소집하고 이 회의에서 재적 3분의 2이상의 찬성으로 새 종정을 추대한다’로 규정돼 있다. 추대는 원로회의 의원과 총무원장, 중앙종회 의장이 할 수 있다. 그러나 구체적인 추대시기에 대해서는 언급되어 있지 않다.
남배현 기자
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