금곡동에서 학원을 경영하는 48세 주부 S씨는 자녀 치아를 교정 해줘야 하는지 고민이라고 한다. 요즘에는 아동부터 성인까지 많은 이들이 치아교정 치료를 받고 있다. 치아교정은 무너진 치열을 반듯하게 해주고 위아래 턱의 부정교합을 본래 형태로 잡아주는 치과진료이다. 치아교정을 마무리하면 외모 문제를 개선함은 물론 치아 건강, 기능 회복에도 큰 도움이 된다.

보통 치아교정은 성장기에 많이 진행하는데, 소아교정을 하면 성장이 다 완료되기 전 부정교합이 발생하는 것을 예방할 수 있으며 이미 발생한 돌출입, 주걱턱 등의 증상이 악화되지 않도록 하는 데 도움이 된다.

특히 골격이 계속 성장하고 있어 성인이 된 이후에 교정하는 것보다는 치아가 빠르게 움직이며 큰 힘을 들이지 않아도 치열을 바르게 교정할 수 있어 통증 부담이 적고 교정 기간도 단축할 수 있다.

또한 치열을 올바르게 하면 충치, 각종 잇몸질환을 초기에 예방할 수 있어 구강 관리에 대한 부담을 낮출 수 있고 전반적인 골격 형성에도 좋은 영향을 주므로 아동, 청소년 시기에 치아교정을 시작하는 게 중요하다.

소아교정을 계획한다면 예비검진부터 꼼꼼히 해야 한다. 자녀에게 치아교정이 필요한지 만 6세경에 검진하는 게 좋으며 8세 전후로 턱뼈 성장 상태와 치아 배열 등을 고려한 후 치아교정 계획을 세워야 한다.

이때 개별적으로 다른 증상과 치아 성장 정도, 구강 내 건강 상태 등을 파악하면서 교정을 진행해야 하며 성장 과정을 예측하면서 올바른 계획에 맞게 치료하는 게 중요하다.

또한, 성장 방향을 예측하고 현재 보이는 문제점이 무엇인지 파악해야 한다. 또한 부정교합 케이스에 맞는 적절한 교정장치를 선택하여 안정적으로 마무리해야 하므로 관련 경험이 풍부한 의료진을 찾아 진행하는 게 좋다.

도움말 : 서울KU치과교정과치과 이동렬 원장