방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 국내에서 성소수자 인권을 위해 노력하고 있는 종교계·시민사회계 인사들과 만나 “한국 내 성소수자들의 인권 증진을 위해 미국 정부도 함께 노력할 것”이라고 밝혔다.

셔먼 부장관은 성소수자 인권의 달을 맞아 6월7일 미국 대사관저에서 ‘국내 성소수자 인권 및 차별금지 보호’를 주제로 간담회를 개최했다. 조계종 사회노동위원회 위원장 지몽 스님이 불교계를 대표해 참석했으며 한국기독교교회협의회 정의평화위원회, 국가인권위원회, 임태훈 군인권센터 소장, 가수 하리수씨, 크리스 델 코소 주한미국대사관 대사대리 등이 함께했다.

셔먼 부장관은 성소수자를 상징하는 레인보우 깃발을 게양한 후 인사말을 통해 “성소수자 인권의 달을 맞아 뜻깊은 행사를 갖게 돼 영광”이라며 “한국 사회에서 성소수자 인권향상을 위해 헌신하는 인권단체 대표들께 감사하며 미국 정부도 여러분들과 함께 노력할 것”이라고 말했다. 그러면서 “향후 제시카 스턴 미 국무부 성소수자 인권외교 특사의 방한을 추진하겠다”는 뜻도 전한 것으로 알려졌다.

이 자리에서 지몽 스님은 “불교는 모든 인간에 대한 보편적 평등성과 인권을 강조하는 자비와 평등의 종교”라며 “조계종 사회노동위원회는 오체투지와 기도회, 퀴어축제 부스 설치, 성소수자에 대한 인식전환, 차별금지법 제정 촉구 등 부처님의 평등사상을 실천하기 위해 꾸준히 활동해오고 있다”고 전했다.

스님은 차별금지법 제정의 필요성도 재차 강조했다. 스님은 “성소수자분들의 인권을 보장하고 증진하기 위해서는 차별금지법 제정이 시급한 상황”이라며 “국제적인 영향력 있는 미 국무부 부장관님과의 만남이 성소수자의 근본적인 인권증진과 차별금지법 제정에 긍정적인 영향을 미치길 기대한다”고 말했다.

셔먼 부장관과 국내 성소수자 인권 운동가들의 만남이 15년째 폐기수순을 밟아왔던 차별금지법의 제정에 어떤 영향을 가져올지 관심이 모아진다.

김내영 기자 ny27@beopbo.com

[1636호 / 2022년 6월15일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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