원종동에 거주하는 H씨는 치아 문제로 인해 임플란트를 계획 중이다. 나이가 들어감에 따라 점점 치아 기능이 약해졌고 작은 충격에 결국, 치아가 소실된 것이다. 하지만, H씨는 고령의 나이는 물론, 앓고 있는 기저 질환으로 인해 수술에 부담이 큰 상황이다.

현대에 이르러 임플란트는 대중화된 만큼 치과에서 쉽게 찾아볼 수 있는 치료방법이 되었다. 사용감, 관리성, 심미성의 회복이 자연 치아와 유사하기 때문이다. 또한, 이는 기술이 발전하면서  다양한 방법들이 개발되어 왔다. 

그 중 네비게이션 방식은 잇몸을 절개하지 않은 상태에서 인공치아의 식립 위치를 파악할 수 있도록 고안되어 있는데 이를 통해 안정성과 식립의 정확성을 높일 수 있다.

이는 기존 방식과의 과정 차이를 통해 알 수 있는데, 일반적인 임플란트의 경우 검진 후에 잇몸을 절개하고 인공치근이 식립될 위치를 확인한 뒤 치조골에 픽스쳐를 심게 된다. 이후 중간 지지대 역할을 하는 어버트먼트, 그 위에 임시 보철물을 장착하여 절개된 잇몸이 충분히 회복될 때까지 기다리게 된다. 

시간이 지나 인공치근이 자리를 잡아 유착되고 잇몸이 회복되면 교합에 따라 제작된 크라운을 장착하여 치료를 마무리하게 된다. 
 
네비게이션 방법은 이런 과정을 줄이고 보다 빠르며 안전한 인공치아를 식립할 수 있도록 치아가 상실된 부위를 X-Ray와 3D CT 촬영을 진행한다. 현재 상태를 정확히 파악하고 분석한 뒤에 모의 식립을 진행할 수 있는데 환자의 잇몸을 절개하지 않아도 치료를 진행할 수 있다. 

기존 방법보다 출혈이 적고 회복을 돕는 것은 물론, 당뇨와 심혈관 질환같은 전신질환이나 나이가 많은 노인, 즉 고령층 환자들이치료를 받을 때 느껴질 수 있는 부담까지 줄이는 데 도움이 된다.
 
치아 상실을 방치하면 치열 붕괴나 저작력 저하로 인한 소화 불량, 발음 부정확 등이 동반될 수 있기 때문에 올바른 시기에 적절하게 대체해 주는 것이 중요하다. 이런 과정에서 임플란트 치료에 대한 막연한 불안감, 어떻게 치료를 시작해야 하는지에 대해 어려움을 겪어 왔었다면 네비게이션 방식이 도움 될 수 있다.
 
도움말 : 부천 프라우드치과 김상열 대표원장