2012년부터 저소득가정의 예비 초등학생들에게 희망을 나누고자 시작된 ‘초등학생 책가방 보내기’사업이 올해로 11회째를 맞았다. 취지에 공감해 매년 1억여원씩 기탁하며 사업을 지원해온 KB국민카드가 이번에도 1억 5000만원을 후원하며 행복 나눔을 이어가 훈훈함을 전한다.
KB국민카드(사장 이창권)는 2월9일 서울 한국불교역사문화기념관 4층 접견실을 찾아 재단법인 아름다운동행 이사장 진우 스님(조계종 총무원장)을 예방하고 ‘책가방보내기’ 후원금 1억5000만원을 전달했다. 전달식에는 상임이사 일화 스님과 이창권 KB국민카드 사장, 문승철 상무가 참석했다.
아름다운동행의 저소득가정 아동 지원 사업은 2009년 방한용품과 영양제, 도서 등이 담긴 ‘선재의 선물 보내기’에서 시작됐다. 첫해 2000명을 지원한 후 매년 500여명의 아동들에게 선물을 전달해왔다. 2012년부터 “사회에 첫 발을 내딛는 아이들의 책가방 무게가 차이가 나서는 안 된다”는 의견에 뜻을 모으고 예비 초등학생 500여명을 선정, 책가방과 학용품을 전달하는 ‘책가방 보내기’ 사업으로 전환했다.
이에 KB국민카드의 후원이 더해져 수혜대상 아동도 1600명으로 확대됐고, 2019년부터 후원금을 증액하면서 현재 2000명이 넘는 예비 초등학생들이 책가방을 선물 받고 있다. 올해는 262개 기관의 어린이 2041명에게 학용품과 책가방을 전달할 예정이다.
진우 스님은 “민간 기업임에도 이렇게 꾸준히 보시행을 펼쳐줘 감사할 따름”이라며 “예쁜 책가방과 학용품을 받은 어린이들이 해맑게 웃는 모습이 그려진다”고 인사했다. 또 “아이들에게 낡은 책가방을 주면 금세 표시가 나 놀림과 상처받는 경우가 있다”며 “지원해주신 후원금으로 품질 좋은 학용품과 가방을 준비해 어린이들의 밝은 미래를 응원하겠다”고 말했다.
이창권 사장은 “경제적으로 어려운 어린이들을 비롯해 북한에서 삶을 위협받는 어린이들, 탈북 어린이들도 돕고자 한다”며 “2000명이 아닌 20000명을 지원할 수 있도록 열심히 노력하겠다”고 말했다.
고민규 기자 mingg@beopbo.com
[1668호 / 2023년 2월 15일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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