“현존 사찰의 경내지에서 출토된 불교문화재조차 국가에 귀속시키는 것은 구시대적인 문화재 관리 정책이다. 사찰박물관이 속속 생겨나고 이에 따라 사찰의 문화재 보존관리능력이 향상되고 있는 상황에서 사찰출토문화재를 국가에 귀속시키는 것은 비능률적인 문화재 관리 정책이다.”이번 공청회에서 토론자로 나선 동국대 문명대 교수<사진>는 “과거 불교계가 사찰 박물관 등 문화재를 보존, 관리할 수 있는 시설을 갖추지 못해 사찰 경내지에서 출토된 문화재를 국가에 귀속시킬 필요가 있었지만 최근 사찰박물관이 속속 생겨나고 또 출토 유물을 보존, 관리할 수 있는 능력을 갖춘 만큼 이제는 사찰 출토문화재를 불교종단에 귀속시키는 것이 타당하다”고 주장했다. 문 교수는 이어 “그 동안 국가주도형 문화재 관리정책은 문화재보존과 관리 측면에서 중요한 역할을 담당해왔지만 문화재의 활용에 있어서는 실효성을 거두지 못했다”며 “이런 점을 감안할 때 국가도 사찰 출토문화재를 무조건적으로 국가에 귀속시킬 것이 아니라 사찰 박물관에 대한 지원을 강화해 박물관이 활성화 될 수 있도록 문화재 정책을 변화시킬 필요가 있다”고 강조했다.
그러나 문 교수는 사찰과 종단도 무분별한 불사를 지양하고, 문화재가 매장되어 있을 것으로 추정되는 지역에 새로운 불사를 할 경우 지표조사와 발굴조사를 의무화하는 제도적 장치를 마련해야한다고 지적했다. 이를 위해 문 교수는 “사찰 불사의 바람직한 모델을 제시할 수 있는 불사전담기구와 위원회를 구성해 상시적으로 운영하는 것이 필요하다”며 “특히 지하에 있는 잠정적인 문화재도 보호할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.
권오영 기자