조계종 중앙종회
종단갈등 확산의 중심
세간 정치판 그대로
대한불교 조계종의 대의기구이자, 종헌·종법을 제·개정하는 입법기구인 중앙종회가 3월 20일 개원, 22일까지 제170회 임시회를 열어 불기 2549년 세입, 세출 결산을 승인하고 원로의원 추천의 건을 비롯한 호법부장 임명 동의, 중앙종무기관에 대한 결산 검사 등 안건을 처리했다. 재가 불자들에게 중앙종회의 모습은 어떻게 비쳐졌을까. 참여불교재가연대 부설 교단자정센터가 제170회 임시회의 의사 진행과 안건 의결 과정을 공식 모니터링 했다. 「법보신문」은 교단자정센터 관계자의 모니터링에 관한 인터뷰 내용을 바탕으로 중앙종회의 문제점을 중점적으로 진단해 보았다.
편집자
“과연 중앙종회에 입법 기능이 있는가. 중앙종회의 가장 근본적인 기능은 미비한 종헌·종법을 보완하고 종헌·종법에 근거한 종무 행정의 틀을 마련하는데 있다. 그러나 현재 중앙종회의 모습에선 이런 기능을 찾아 볼 수가 없었다.”
참여불교재가연대 윤남진 사무처장이 조계종 제170회 임시회가 폐회된 직후 던진 씁쓸한 일성이다. 중앙종회의 가장 큰 기능인 입법 기능을 수행하지 못한다면 종회 자체의 필요성에도 회의가 든다는 지적이다.
종회의원 스님들은 출발부터 종도들에 의한, 종도들을 위한 것이 아니라 특정 계파를 위한 것이었다는 비판도 쏟아냈다. 중앙종회의 가장 중요한 역할 중 하나가 입법 기능과 함께 중앙의 종무행정에 대한 견제 기능에 있지만 입법 및 견제 활동에 충실한 종회 의원 스님은 거의 찾아 볼 수가 없었다는 것이다.
소속 계파의 이익을 대변하기 위한 견제 활동에만 치중하는 모습을 꼬집었다. 윤 사무처장은 “종회의원으로 등원하는 스님들 스스로가 각 본·말사의 의견을 종무행정에 반영시키는 역할보다는 특정 계파나 문중의 의견을 종회에 관철시키고 이익을 보장하기 위한 ‘한 표’라는 인식이 앞서 있는 듯했다”면서 “이러한 인식이 종회 내에 팽배해 있는 상황에선 단순한 제도의 개선보다는 종회의원 스님들의 의식의 변화가 절실하다”며 개혁의 필요성을 제기했다.
“종단 갈등의 중심은 언제나 중앙종회였고 갈등을 양산해 증폭시키는 곳도 중앙종회였다.”
당연한 지적일 것이다. 종회의원 스님들 대다수가 각 교구를 대표하고 있는 데다, 특정 문중과 계파에 속해 있다보니 특정 사안의 이해관계에서 자유로울 수 없기 때문이다. 윤 사무처장은 “그 동안 종단에서 야기된 갖가지 분쟁과 사태의 중심에는 언제나 중앙종회가 있었다”면서 “중앙종회와 종회의원 스님들이 본래의 기능을 회복하지 못하고 계속해서 계파 간 경쟁과 이익 추구의 대변자 역할만 지향한다면 종회의 필요성 자체에 대해 심도 있게 검토해봐야 할 시점”이라며 부정론을 폈다.
그는 또 “종회의원 스님들조차 문제점으로 공감하고 있는 ‘종회의원의 불징계권’은 세간에서 조차 지탄받아야 할 사건을 일으켰음에도 징계를 면할 수 있는 종회의원 스님들의 ‘무소불위의 권력’을 지탱해 주는 제도”라며 비판의 수위를 높였다. 종회의원만 되면 적어도 종헌·종법에 의해 징계당할 염려는 없다는 것이다.
교단자정센터는 중앙종회의 단편적인 문제점으로 △혼자라도 생각이 틀리면 만장일치는 없다 △다선 의원 스님들은 초·재선 의원 스님들을 무시한다 △계파가 다르면 생각도 늘 다르다 △계파 간 상호 인정과 조절은 없다 △계파의 이해와 관계없는 안건은 토의 없이 통과 시킨다 등을 지적하면서 지나치게 세간의 정치판을 닮아가는 중앙종회의 모습에 대해 우려의 뜻을 표했다.
남배현·남수연 기자
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