부산대 언어교육원에서 미 국무부 위탁 한국어교육 프로그램 CLS(Critical Language Scholarship)에 참여 중인 미국의 대학생들이 경주 불국사를 방문해 한국의 불교와 전통문화를 체험했다.

불국사는 7월15~16일 부산대 CLS 참여 학생과 교직원 등 33명을 대상으로 템플스테이를 진행했다. 이들은 불국사·석굴암 투어를 비롯해 108배, 참선, 숲속 포행, 사찰음식 공양 등을 통해 1700년 역사의 한국불교를 체험했다.

참석자 타갓트 브리트니는 “1박2일간 마음의 평온을 느꼈고, 특히 108배와 참선이 인상적이었다”며 “템플스테이를 통해 한국이 가진 특별한 문화와 새로운 많은 것들을 알게 됐다”고 밝혔다. 헤럴드 멜리사는 “불국사 템플스테이는 한국생활 중 가장 독특하고 의미있는 경험이었다”며 “이 시간을 통해 한국문화의 또 다른 면을 보게 됐고, 한국을 더 깊이있게 이해할 수 있게 됐다”고 소감을 전했다.

한편 불국사는 8월1~12일 새만금에서 열리는 제25회 세계스카우트잼버리를 맞아 독일 청소년 스카우트 학생 200여명을 대상으로 7월22일부터 8월31일까지 5차에 걸쳐 템플스테이를 제공할 예정이다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com

[1690호 / 2023년 7월 26일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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