원주기독련 ‘경승실 불상 철거’주장 타당한가

전국에 불상 54구-십자가 58개

시민 “지나친 종교이기주의”비난 … 경찰도 “수용 불가” 강경

원주시기독교연합회가 원주경찰서내 불상봉안에 반대, 14일 대규모 반대집회를 개최하는 등 경찰을 압박하고 있다. 특히 전국 경찰기관에 이미 설치된 불상까지 이전 조치하라고 주장, “불상 철거는 불가능한 일”이라는 방침을 세운 경찰을 당혹스럽게 하고 있다.

원주기독련은 지난 9월 28일 원주경찰서 경승실 불상봉안법회가 열리는 시간에 반대집회를 개최, “지나친 종교이기주의”라는 시민들의 빈축을 사기도 했다. 원주기독련은 “경승실에 설치된 불상 등의 시설이 본래 용도에 어긋나게 이뤄진 것”이라며 경승실이 사무실 외에 다른 기능을 가져서는 안된다고 주장하고 있다.

그러나 경찰은 “경찰청 예규에 불상을 봉안하면 안된다는 조항은 없다”며 기독교계의 주장이 자의적 확대해석에 따른 무리수라는 입장이다. 경찰은 특히 경찰청 조사결과 전국 경찰기관 가운데 불상이 봉안된 경승실은 54개소, 십자가가 설치된 경목실은 58개소, 성모마리아상이 설치된 경신실은 9개소로 나타났다며 원주기독교계의 주장이 논리에 맞지 않는다는 입장을 분명히 하고 있다.

경찰에 따르면 일부 지역 경찰기관 종교신앙공간에는 교회 명칭을 사용하는 곳까지 있는 것으로 밝혀졌다. 따라서 원주경찰서 경승실 불상봉안에 반발, 집회 및 시위를 통해 여론을 호도하는 원주기독교계의 주장이 불합리하다는 것이다.

원주경찰서는 “경찰서내 경승·경목·경신실은 각 종교계에서 관리하도록 하고 있으며 경찰서 직원들의 신앙공간으로 활용되는 곳”이라며 “경찰의 정서함양을 위해 마련된 공간을 활용하는데 있어 이의를 제기하는 것은 타당하지 않다”고 공공성 훼손우려는 없다는 입장을 밝혔다.

불교계는 원주기독련의 ‘불상철거’주장에 대해 사태 추이에 따라 대응하겠다는 방침이다. 조계종 포교원은 원주경찰서 경승실을 비롯한 전국 경승실에 봉안된 불상을 이전하라는 주장과 관련, “결코 수용할 수 없는 일”이라고 일축하고 “과도한 주장이 지속될 경우 묵과하지 않겠다”는 입장이다.

한편 원주경찰서 경승실(경승실장 원행 스님)은 10월 14일 예정돼 있던 성지순례를 취소, 기독교계 반응을 주목하고 있으며 일부 사찰은 만일의 경우에 대비해 사찰 방범활동을 강화하는 등 긴장 상태에 놓여있다. 따라서 원주기독교계의 지나친 종교이기주의는 종교간 갈등 양상으로 확대될 우려까지 낳고 있다.

심정섭 기자
sjs88@beopbo.com

광고문의

개의 댓글

BEST댓글

BEST 댓글 답글과 추천수를 합산하여 자동으로 노출됩니다.

댓글삭제

삭제한 댓글은 다시 복구할 수 없습니다.
그래도 삭제하시겠습니까?

댓글수정

댓글 수정은 작성 후 1분내에만 가능합니다.

상단영역

본문영역