“진품 - 모조인지 몰라” 문화재청 공신력 추락
지난해 5월만 해외로 밀반출 하려다 경찰에 적발된 뒤 진위 논란이 일고 있는 통일신라금동불상이 또 다시 논쟁의 한가운데에 서 있다. 문화재청이 6월 16일 감정 당사자를 제외한 10여명의 불교미술전문가에게 이 불상들의 진위 여부를 물었으나 또 다시 찬반이 엇갈려 결론을 내지 못한 것. 문화재청 한 관계자는 “문화재 전문가들의 감정이 달라 결론을 내지 못하고 할 수 없이 판단을 유보하고, 내용을 경찰청에 통보했다”며 “문화재청으로서도 진품인지 가짜인지 알 수가 없다”고 밝혔다.
문제가 된 금동 불상은 지난 99년 11월 16일 오후 3시께 경남 함양읍 소재 ‘최치원 신도비’주위에 보호책 설치 공사를 하던 중 지하 30∼60m 지점에서 발견된 것으로 지난해 7월 이 사건을 먼저 내사한 충남 서산경찰서가 문화재청에 감정을 의뢰‘모조 작품’이라는 판정을 받았던 유물.
그러나 지난 5월 금동불상 밀반출 일당 9명을 잡은 경찰청 특수 수사과가 국립박물관에 감정을 의뢰한 결과 문화재청과 달리 진품이라는 감정이 나와 문화재청과 국립박물관 사이에 진품 논쟁이 가열됐었다.
특히 서로 다른 감정을 내 놓았던 동국대 문명대 교수와 이화여대 강우방 교수의 이름이 알려지면서 진위 논쟁이 학자들간의 감정 싸움으로 비화되기도 했다.
이번 문화재청의 재 감정도 예외는 아니었다. 학계의 권위자인 두 사람과 학연-지연으로 연결될 수밖에 없는 상황에서 한쪽으로 결론을 내는 것 자체가 현 학계의 풍토에서는 처음부터 무리였다는 설명이다.
결과적으로 금동불상 진위논란으로 가장 피해를 입은 것은 공신력에 상처를 입은 문화재청과 국립박물관이다.경찰은 최근 문화재청의 결정 유보 통보를 받고 불상 밀반입을 꾀했던 도굴범들을 문화재보호법으로 처벌할 수 없어, 이들에게 국유지에 나온 물품을 불법 소유한 죄를 물어 절도죄로 기소했다.
김형규 기자
kimh@beopbo.com
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