책임추궁 '강경해법' 대세

시종 긴장감 속 진행된 138회 중앙종회

법리적 문제보다 '힘논리' 앞서
집행부와 의견교환 '조율' 필요

1월 21일 개원한 조계종 중앙종회에는 74명 중 69명이 참석했다. 이번 종회에 대한 관심이 어느 정도인지를 알 수 있는 대목이다. 이번 종회는 당초부터 종회의원은 물론 세인의 관심이 높았다. 조계종 내분 이후 어느정도안정국면에 접어든 시점에서 개원하는 종회였기 때문이다. 74명의 종회의원중에는 정화회의에 가담했던 종회의원도 있어 종회가 첫날부터 분열양상을띠지 않겠느냐는 분석이 지배적이었다.

종회에는 첫날부터 강경론과 온건론이 맞서 팽팽한 긴장감이 내내 감돌았다. 온건파는 대화합을 위한 방도를 찾아야 한다는 주장을 폈고, 강경파는그 이전에 잘잘못을 분명히 따져 책임을 물어야 한다는 논리를 전개했다.이날 종회에서는 강경론이 우세했다. 종단화합을 발언하는 의원에 대해 분규 와중의 종회와 승려대회에 참석하지 않은 점을 상기시키며 발언을 저지하기도 했다.

강경론의 대세는 월하 스님에 대한 중징계로 이어졌다. 승려대회를 통해이미 종정 불신임을 한 상태에서 종정 유무는 아예 논외의 대상이었다. 월하 스님에 대한 중징계를 요구하는 강경 입장에 선 스님들의 논리는 간단했다. 조계종 내분 사태가 한국은 물론 전세계적으로 파문을 일으킨 만큼 월하 스님이 책임을 져야 한다는 것. 이에따라 현재 영축총림 방장인 월하 스님을 치탈도첩까지 해야 한다는 주장이 제기되기도 했으나 관철되지 않았다. 그러나 월하 스님에 대한 강경론은 수그러 들지 않았다. 종회는 영축총림방장추대를 취소하는 것은 물론 영축총림 해제 결의를 해야 한다는 주장을 제기했다. 통도사에 대한 감정을 그대로 노출시킨 종회는 논의를 거듭한끝에 영축총림 방장 추대 취소를 결의했다.

교계는 영축총림 방장 추대 취소를 결의한 종회에 대해 이견을 제기하고있다. 일단 종정 스님에 대해 너무 가혹한 절차를 밟는 것이 아니냐는 것.종정 불신임한 것으로도 충분하다는 의견이다. 또 한가지는 법률적 문제다.산중총회법에 의거해 방장이 추천될 경우 종회는 추대할 권한을 갖고 있다.그러나 추대 취소 권한은 없다는 지적이다. 즉 추대 여부는 종회가 갖고 있지만 추대 취소 권한은 없다는 주장이다. 다른 한편에서는 종회가 추대를하기 때문에 취소도 할 수 있다는 주장을 제기하고 있다. 조계종 종회 역사상 현직 방장을 추대 취소라는 명분으로 박탈하기는 이번이 처음이다.

월하 스님에 대한 이같은 조치를 통해 향후 징계 태풍이 어떻게 불지를가늠해 볼수 있다. 해종특위가 발족될 경우 상당수의 스님들이 이 태풍을비켜가기가 어려울 것으로 보인다. 종회에서 "조계종 사태를 책임져야 할월하 스님에 대한 조치를 취하지 않고 해종 특위가 누구를 징계할 수 있느냐"고 발언한 점을 미루어 보아도 쉽게 점쳐볼 수 있기 때문이다.

동료의원 마저 정화회의에 가담했다는 이유로 사퇴를 권고하고 이를 수용하지 않을 경우 차기 종회서 중징계를 하겠다고 결의한 것도 이같은 분위기를 반증한다.

김태형 기자

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