본인이나 주변 사람들에게 불쾌감을 줄 정도로 입냄새가 심한 사람들이 있다. 이경우 단순 위생문제 뿐 아니라 타질환의 가능성도 있으므로 그 원인을 찾아 해결하는 것이 좋다.

입냄새의 원인은 바로 구강 청결 및 치과 질환인데, 이 경우 가장 먼저 실천할 수 있는 것은 올바른 양치질 방법을 익히고 칫솔 및 치약을 바꾸거나 구강청결제, 치실, 치간칫솔, 워터픽 등을 이용해 입안을 청결하게 관리하는 것이다. 또한 치과를 찾아 충치나 치주염, 치은염 등이 있는지 확인하고 그에 맞는 치료를 진행하는 것도 도움이 된다.

그러나 구강 청결 관리를 꼼꼼히 하고 치과 검사 결과 별다른 이상이 없다면 다른 원인을 찾아봐야 하는데, 이때 가장 먼저 생각해 볼 수 있는 것이 위장 질환이다. 위장에 문제가 발생한 경우 위장 내에서 발생한 악취가 식도를 타고 올라와 입냄새를 유발할 수 있기 때문이다.

입냄새를 동반하는 대표적인 위장 질환은 담적병, 역류성식도염, 위축성위염 등이 있으며 소화불량, 속쓰림, 복부팽만감, 등 소화기 증상과 함께 구취가 올라오게 된다.

특히 담 독소가 위장 외벽에 쌓여 단단하게 굳어지는 담적병은 위장 내 점막과 염증 위주로 검사하는 내시경이나 초음파 검사만으로 판단하기 어려우므로 한의원에서 별도의 검사 및 진찰을 통해 확인해야 한다.

치료가 진행됨에 따라 입냄새를 비롯한 각종 소화기 증상들이 서서히 개선되는데, 완치까지 걸리는 기간은 개인에 따라 조금씩 다르다.

한편 담적병은 평소 잘못된 식습관으로 인해 발생하므로 정해진 시간에 적당한 양의 식사를 하도록 하고 자극적인 음식 및 인스턴트 식품, 배달음식 섭취를 줄이는 것이 좋다.

도움말 : 제일경희한의원 강기원 대표원장