요즘 외모도 사회적으로 경쟁력이 되어만 가고 있으며, 이를 극복하고자 많은 분들이 치아교정을 찾고 있다. 치아교정은 치열을 가지런하게 개선해 줄 수 있으며, 치아의 교합이 안 맞는 증상과 주걱턱, 돌출입 등 기능적, 구조적 이상을 개선하는데 큰 효과를 기대할 수 있다. 즉 치아가 재배치되고, 치열이 달라지는 과정을 거치게 되면 입매와 얼굴 라인 등 얼굴 전반에 걸쳐 변화가 나타나게 되는 것이다.   

이 때문에, 교정치과에서는 환자 개개인의 얼굴 형태에 대한 정확한 진단이 필요하다. 이때 교정 전/후 얼굴 변화에 대한 충분한 예측이 선행되는 것이 좋다. 그래야 정밀진단의 결과를 토대로 얼굴 변화까지 고려한 교정치료가 진행되며, 비로소 부정교합과 이미지를 개선하는데 충분히 만족도 높은 교정 결과물을 얻을 수 있기 때문이다.   

치아교정에서 정밀진단을 통한 치료 계획 수립은 마치 항해에 없어서는 안 되는 중요한 역할로, 개인의 특성을 파악하여 교정의 정확도를 높이고 불필요한 교정 기간의 연장과 동시에 재교정의 걱정거리를 줄일 수 있는 중요한 단계가 될 수 있다.   

일반적으로 치료 시작 전, 정밀진단은 X-ray 촬영과 함께 의료진의 육안을 통하여 환자의 치아 상태를 파악하는 순으로 진행된다. 이때 치아 배열과 얼굴의 형태를 보다 디테일하게 진단하기 위해서는 3D CT나 아이테로 등과 같은 구강 스캐너를 활용한 교정 진단이 필요하다.   

3DCT, 3D스캐너(아이테로) 등의 첨단 장비를 사용하게 되면 철저한 사전검사를 거친 후 정확한 악골 상태를 데이터로 확보해 분석할 수 있고, 교합이나 골격의 상태를 보다 세밀하게 진단함으로써 개인에게 적합한 치료 계획을 선택할 수 있다.   

무엇보다 정확한 진단과 치료 계획을 필요로 하는 치아교정은 한 가지 분야에 대한 지식과 이해도가 높은 숙련된 치과교정과전문의와 함께 정확한 진단 후 자세한 설명을 듣고 치료를 시작하는 것이 중요하다. 그래야 치아우식증, 탈회 등 교정기간 중 발생할 수 있는 부작용을 미연에 방지하고 동시에 만족스러운 교정 결과를 기대할 수 있기 때문이다.  

마지막으로 교정의 장기화로 인한 각종 부작용 등의 문제가 발생하고 있는 사례가 많기에 성공적인 치아교정을 정밀진단 장비 여부뿐만 아니라 교정 담당의가 바뀌지 않은지, 정기적 관리와 체계적인 시스템을 갖추고 있는지, 검증된 정품 교정장치를 사용하는지 등을 확인 후 치과를 선택하는 것이 매우 중요하다. 그만큼 치료에 따른 부작용이 발생할 수 있다는 점을 명확하게 인지하고 여러 요소를 따져보고 선택 후, 충분한 상담과 진단이 선행되어야 한다.  

도움말 : 성남 바른플란트치과교정과 치과의원 노훈 대표원장