요즘은 치아 상실시 틀니보다 임플란트를 선호하는 경우가 많다.  치조골이 흡수되는 것을 예방할 수 있고, 자연치아와 비슷하여 기능적으로나 심미적으로나 대체가 가능하기 때문. 또한 주변치에 영향을 주지 않고 독립적으로 수복할 수 있고. 저작력이 강하며 관리가 잘 될 경우 반영구적으로 쓸 수 있기 때문이다.
 
기술이 발달하면서 임플란트 식립에 대한 안정성과 정확도가 높아지고, 영구치와 기능과 심미성이 비슷하여 대중적으로 사용되고 있다. 틀니는 자주 탈락하는 문제가 있고, 고정되지 않아 흔들림이 있거나 이물감이 느껴진다. 

브릿지는 양 옆의 치아에 걸어서 사용해야 하기 때문에 멀쩡한 치아의 수명이 단축될 수도 있다는 단점이 있다. 임플란트는 이런 문제를 보완할 수 있지만 관리를 철저하게 해야만 오랜 기간 사용할 수 있어 유의해야 한다.
 
이는 자연치아와는 다르게 신경이 없어 문제가 생기더라도 통증을 인지하기가 어렵다. 또한 치주인대가 없어 염증에 취약한 구조이기 때문에 식립 후에는 자연치보다 철저하게 구강위생 관리를 하는 것이 중요하다. 염증이 생기고 치료 시기를 놓치게되면 치조골이 녹아내려 고정된 인공치근이 흔들리거나 탈락할 위험이 높다. 따라서 정기적인 검진을 통해 지속적으로 상태를 체크하고 관리를 해주어야 한다.
 
최근에는 식립의 정확도를 높이기 위해 네비게이션 임플란트로 진행하기도 한다. 3D CT와 구강스캐너 등을 이용해서 구강데이터를 확보하고 컴퓨터로 모의 시뮬레이션을 진행하게 된다. 이를 바탕으로 가이드를 만들고 이것을 구강 내에 장착하여 정해진 위치에 작게 구멍을 뚫어 식립을 하는 방식이다. 기존 과정과 비교해봤을 때 출혈과 통증이 적어 큰 부담없이 진행이 가능하다.
 
어떤 방법으로심더라도 관리가 잘 되지 않으면 문제가 생길 가능성이 높다. 철저한 사후관리가 이루어질 수 있도록 체계적인 관리 시스템이 갖추어진 곳에서 도움을 받아보는 것을 권한다. 뿐만 아니라 의료진의 시술 노하우에 따라 결과에도 차이가 있을 수 있기 때문에 풍부한 임상경험을 갖춘 곳인지 확인해보길 바란다.

도움말 : 강남애프터치과의원 김성용 대표 원장