세월이 지나면 누구나 노화를 겪기 마련이다. 얼굴에 주름도 늘어가고 여러 기능이 저하되는데 치아 역시 마찬가지다. 노화가 진행되면서 잇몸이 느슨해지고 치아가 약해지며 자연치아가 흔들리거나 상실될 수 있다.  

치아는 삶의 질을 좌우할 수 있는 부분으로서 단순한 문제로 치부해서는 안 되고 적절한 치료를 받아보아야 한다. 치료시기를 놓치게 되면 잇몸뼈가 점차적으로 흡수되고 비어있는 공간으로 인접치가 쏠리면서 치열이 망가질 수 있다. 

앞니와 어금니, 송곳니 등이 모두 각자의 자리에서 제 역할을 해야 한다. 저작기능을 주로 담당하는 어금니가 탈락했을 때에는 수복을 해주어야 하는데, 이 경우 임플란트 치료를 진행할 수 있다. 이는 자연치아와 흡사한 기능을 하며, 관리 여하에 따라서 반영구적으로 사용이 가능하다. 잇몸을 절개한 후에 인공치근을 잇몸뼈에 심고, 지대주와 크라운을 연결하여 완성한다. 

정확한 위치에 심어야하고, 골유착이 제대로 이루어져야 성공률이 높다. 난이도가 높은 방식이라 신중하게 진행해야 한다. 어금니에 적용되는 경우라면 저작력에 중점을 두어야 하는데, 잇몸뼈가 튼튼한 곳에 인공치근을 심어서 단단하게 유착을 시키는 것이 중요하다. 또한 신경이 많이 분포하고 있어서 식립 시 주의가 필요하다.  

상악 어금니쪽에 식립할 때 잇몸뼈가 부족하다면 상악동거상술과 같은 과정이 선행될 수 있다. 임플란트를 심은 후에는 사후관리에 신경을 써야하는데, 구강구조 중 가장 안쪽에 위치해있어서 관리에 소홀하기 쉽기 때문이다. 관리가 제대로 되지 않으면 주위염의 발생 위험이 높아져 부작용이 생기거나 재수술로 이어질 수 있다. 

시술 과정에서 정확도를 높이기 위해서 네비게이션 방식을 진행하기도 한다. 디지털 장비를 활용하여 컴퓨터 모의 시뮬레이션을 진행하기 때문에 안정성을 높일 수 있는 방법이다. 다만, 사전에 의료진과 충분히 논의하여 치료 계획을 수립하는 것이 좋다. 

도움말 : 강남애프터치과의원 김성용 대표 원장