전도몽상은 꿈처럼 뒤바뀐 헛된 생각이라는 의미이다. 부처님께서 세상에 오셔서 갖가지 가르침을 베푸신 것은 모두 중생들의 전도몽상의 어리석음을 깨뜨리기 위해서이다. 그러나 많은 불자들이 전도몽상을 깨뜨리기 위한 방향으로 가기는커녕 불법 안에서 전도몽상을 일으켜 더욱 헤매고 있다. 실상 ‘불법 내 외도’들이 판을 치고 있는 것이다.부처님은 재세 시에 불교 밖의 외도들을 향해 신랄한 비판을 가하셨는가 하면 안으로도 제자들을 향한 비판을 서슴지 않으셨다. 비판이 없이는 정법을 세울 수 없고 비판 자체로써 정법을 삼는 것이 불교인 것이다.
1980년대 중반이라 생각된다. 어느 날 나보다 연배도 많고 불교 활동도 오래한 김래동 법사님으로부터 연락이 왔다. 급히 함께 해야 할 일이 있으니 빨리 조계사로 나오라는 것이었다. 그분의 다급한 목소리에 나는 다른 일은 제쳐놓고 전철을 타고 조계사로 향했다. 김 법사님을 만난 나는 무슨 일이냐고 물었다. 그는 “오늘 저녁에 영등포 모 교회에서 불교 비방집회가 있는데 청년불자들을 동원해 그 집회를 막을 생각이다. 그러니 당신도 청년불자들과 함께 교회에 잠입해 집회 때 행동을 함께 하자”고 말했다. 나는 법사님의 말에 십분 공감했기에
오랜 세월 포교와 전법을 함께 해온 동료 법사님을 만났다. 평소 구도의지가 강하고 불교를 걱정하는 마음도 남다른 분이다. 이런 저런 대화를 나누다 보니 이야기는 평소의 만남처럼 불교의 앞날을 걱정하는 쪽으로 흘렀다. 그러다가 기복불교에 대한 얘기가 나왔다. 그는 우리 한국불교가 이렇게 퇴보하게 된 이유의 하나로 신도들이 기복으로만 치우쳐왔기 때문이라고 성토했다. 그런데 나는 법사님의 지적에 동의할 수 없었다. 오히려 나는 한국불교는 기복성 때문이 아니라 기복성이 약화되고부터 문제가 커지기 시작했다고 반론했다.하지만 그는 이해할 수
간화선은 공안을 참구해 마음의 본성을 깨달아 부처를 이루는 수행법이다. 내가 간화선을 처음 접한 것은 40여년 전 수선회(修禪會)를 통해서다. 수선회는 지금도 간화선 정진에 매진하는 재가수행단체로 생명력을 잃지 않고 있다. 당시 나는 현 수선회 지도법사인 현담 스님을 인연으로 간화선을 접했는데, 현담 스님은 큰스님들과 인연이 깊어 회원들에게 그분들의 가르침을 접할 수 있는 기회를 자주 만들어주었다. 수선회는 현재 조계사 바로 옆에 위치하고 있지만 과거에는 자리를 마련하지 못해 선학원을 도량으로 삼아 활동했다. 선학원은 지금과는 사뭇
며칠 전 뜻밖의 전화 한통이 걸려왔다. 과거에 같은 스승을 모시고 공부하다 출가한 스님이었다. 스님은 법보신문 연재를 보고 전화했다. 내가 글에서 ‘모든 종교는 결국 하나의 근본을 찾는 것이라는 민족종교인의 주장을 불교에선 받아들이지 않는다’는 견해와, ‘불교는 자신과 세계의 근원이 무엇인지 알기 위해 믿는 종교가 아니다’라는 지적을 받아들일 수 없다고 했다. 스님은 이왕 통화된 김에 간단히라도 할 말을 하고 끊겠다고 했다. 내가 어떤 거냐고 묻자 스님은 말을 꺼냈다.“법사님, 우주 만물의 근본이 곧 나의 근본이고, 나의 근본이 바
종교토론회가 있었다. 토론 주제는 ‘각 종교에서 말하는 선과 악’이었다. 나는 불교 측 입장에서 선악 문제를 다루고 타종교 견해가 불교와 어떻게 다른지를 밝히기 위해 참석했다. 각 종교마다 주제발표가 있고 다음으로 자유토론과 질의응답이 이어졌다. 각자 자신의 종교입장에서 타종교의 주장을 비판 수용하는 가운데 민족종교 발표자가 갑자기 토론 주제와 벗어나는 주장을 했다.“각 종교의 형태는 달라도 그 뿌리는 같습니다. 결국은 하나의 근본을 말하는 것이고, 그 근본을 가르치는 방법이 다를 뿐입니다. 기독교의 하나님, 불교의 법, 유교의 도
불자들의 관심사는 심오한 불교지식보다는 자신의 생활과 밀접하고 쉬운 가르침을 선호한다. 불자들이 유독 관심을 보이는 불교의 내용들이 업, 천도재, 윤회, 가피 등으로 교리보다는 신앙 성격을 띤 것들이 많다는 점에서 잘 드러난다.그중 업은 불자들의 빼놓을 수 없는 관심사이다. 마치 기독교의 원죄설이 기독교인들의 마음을 지배하듯 불교의 업설은 불자들의 마음에 중대한 영향을 미친다. 많은 불자들은 현재의 삶은 전생에 지은 업의 영향을 받으며 그로 인해 행복하거나 불행하다고 믿는다. 내가 짓고 내가 받는다는 ‘자업자득 자작자수(自業自得 自
한 선원에서 경전강의 부탁을 받고 법회에 갔을 때 일이다. 그곳은 교계에서 제법 여법한 단체로 알려졌고 선원장 스님도 남다른 원력과 수행력으로 모범이 될 만한 분이었다. 그 선원에서는 내게 1년간 매주 한차례 ‘화엄경’ 해설을 요청했다. 경전 분량이 방대하고 의미도 깊은 ‘화엄경’을 충분한 시간을 갖고 소신껏 풀이해 보았으면 하는 바람을 갖고 있던 차였다.나는 시간에 맞춰 선원에 도착해 공부하는 불자들 안내를 받아 법당에 들어섰다. 그런데 법당에 들어서는 순간 경전을 강의하고 싶은 생각이 사라졌다. 경전 강의를 위해 급조된 법좌가
내 고향은 충청남도 아산이다. 동네 뒤에는 나지막한 산이 있고 동구 밖에는 시냇물이 흐르는 아늑하고 평온한 마을이었다. 나는 그곳에서 열두 살까지 살았고 이후에는 부모님을 따라 약간 도회지 분위기가 느껴지는 면소재지에서 살았다. 그런데 나는 고향에서 사는 동안 아주 심한 부스럼을 몸에 안고 살다 시피 했다. 종기는 배, 등, 다리, 팔을 비롯해 온몸에 쉴 사이 없이 생겨났고 이로 인해 적지 않은 곤혹을 겪었다. 약이라고 해야 기껏 마을 어귀 점포에서 파는 고약이 전부였고 어쩌다 병원에서 치료라고 했지만 별 효과를 보지 못했다. 지금
일전에 한 여성불자의 섬뜩한 천도재 이야기를 소개했었다. 그는 내가 40년이 넘도록 불교활동을 하면서 가장 기억에 남는 불자다. 내가 그를 처음 만났을 때 “불자님이 불교를 믿으면서 원하는 것이 있다면 무엇이냐”고 물었다. 그때 그는 “원하는 것은 아무 것도 없고 다만 죽기 전에 내가 무엇인지 알고 싶다”고 대답했다.이후 그는 부처님의 가르침에 충실했고 확고한 신심과 함께 바른 견해를 지키고자 부단히 노력했다. 그런데 언제부터인가 그는 건강에 이상이 생겼는지 얼굴빛이 초췌했고 행동도 활발치 못했다. 나와 회원들은 그의 건강상태가 염
아버지는 할머니가 스님 되신 것을 좋아하지 않았다. 아버지는 스님에게 특별한 일이 아니면 찾아뵙지 않았고 신심도 없었다. 스님 역시 속가에는 들르지 않으셨고, 나 외에 다른 가족들과 만나는 일도 없었다.내게 할머니 명덕 스님이 보여주신 불가사의한 사건들 가운데는 아버지와 관련된 것도 있다. 당시 나는 21살이었고 그해 군에 입대했기에 어느 사건보다 기억이 또렷하다. 어느 날 아버지는 내게 할머니를 뵈러 절엘 가야겠다고 하셨다. 면사무소에서 스님의 일로 연락이 왔다며 자전거를 타고서 집을 나섰다. 집에서 절까지는 자전거로 약 1시간
할머니 스님은 살생을 아주 싫어하셨다. 살아있는 목숨을 절대 죽이지 말고 불쌍한 생명을 보거든 보호하라고 늘 말씀하셨다. 그 때문에 나는 친구들과 그 흔한 고기잡이도 하지 않았다. 스님은 육식도 전혀 않으셨다. 더구나 불공쌀로 지은 밥을 고기와 먹는 일은 죄짓는 행동이라 하여 철저히 금하셨다. 법당에는 죽은 짐승을 보아도 그날은 출입하지 말라고 하였다. 육식과 관계된 스님의 두 가지 사건이 있다. 하나는 스님의 상좌스님과 관련해서다.내가 초등학교 6학년쯤 됐을 때 스님에게는 상좌스님이 한 사람 있었다. 어느 날 상좌스님은 심부름을