동국대 경주캠퍼스가 학사구조개편을 놓고 집행부와 폐지 대상 학과간 평행선을 달리고 있다. 대학경쟁력 강화를 위한 선택이라는 집행부의 주장과 해당 학과의 절차상 문제를 지적하는 목소리가 팽팽히 맞선 상황이다.

경주캠퍼스 집행부는 학사구조개편을 추진하며 해당 학과 학생들이 모두 졸업할 때까지 수업을 유지하는 등 학습권을 보장한다는 방침이다. 또 전공 선택권도 부여해 희망자에 한해 특별전과도 허용하기로 했다. 폐지 대상 학과도 사회가 요구하는 인재를 양성해 대학경쟁력을 높여야 한다는 의견에는 이견이 없다. 다만, 대상을 결정하기까지의 과정이 규정과 절차에서 벗어나 수용할 수 없다는 입장이다.

특히 한국음악과 학생들의 성난 목소리가 터져 나오고 있다. 불교문화대학 소속이지만 사실상 예능 계열이기에 특별전과는 허울뿐인 미봉책이라는 것이다. 여기에 평가 기준을 획일적으로 적용한 것도 문제로 꼽는다. 경주캠퍼스 집행부는 2017~2019년 신입생 충원율, 신입생 경쟁률, 재학생 충원율, 중도 탈락률, 취업률, 교육만족도를 기준으로 폐지 대상 학과를 결정했다. 이 가운데 취업률을 예능 계열에 동일하게 적용한 대목이 문제라는 것이다. 통상 예능 계열의 경우 공연이나 전시도 취업률에 포함되는데 이번 평가에서는 제외됐다는 게 이들의 지적이다.

다행히 양측 모두 ‘소통’을 강조하고 있어 희망이 없지는 않다. 경주캠퍼스 집행부는 지난해에 이어 올해도 학사구조개편에 대한 구성원간 논의를 지속한다는 방침이다. 폐지 대상 학과들도 집행부와 논의를 통해 문제점을 짚고 해결책을 모색한다는 입장이다. 그러나 소통에 대한 양측의 생각과 방식에 극명한 간극이 존재해 해결의 실마리를 찾기란 쉽지 않아 보인다. 

학사구조개편은 140여 차례의 논의와 학과역량평가, 컨설팅 등을 통한 결정이라는 게 집행부의 입장이다. 이와 관련 폐지 대상 학과들은 집행부가 구성원들의 의견은 들으려 하지 않고 결정된 내용만 일방통보 한다며 반발하고 있다. 경주캠퍼스 교수회가 학사구조개편은 의견수렴 절차부터 다시 시작해야 한다면서 집행부를 비판하고 나선 것도 이 같은 이유에서다. 올해 한국음악과에 입학한 한 신입생은 법보신문과의 통화에서 울분에 찬 목소리로 말했다.

“필연적으로 요구되는 결과라면 학생들을 설득시키면 됩니다. 학과 폐지를 결정한 정확한 정보 공개를 요구합니다. 미래가 없어 폐과가 된다는 사실을 미리 알았다면 동국대를 선택하지 않았을 것입니다. 대학의 경쟁력 이전에 학생들에겐 인생이 걸린 문제입니다.”

대화는 상대를 얼마나 배려하느냐에 따라 질이 달라진다. 대화의 기본은 경청이며, 소통으로 나아가야 한다. 어찌 됐건 이번 갈등의 상대적 약자는 폐지 대상 학과 구성원들이다. 경주캠퍼스가 처한 현실적인 문제에는 모두가 동의하는 만큼 한걸음 물러나 상대의 이야기에 귀 기울이고, 일방적 주장이 아닌 상대를 이해시키려는 자세가 요구된다. 특히 학과 폐지라는 황망한 상황에 직면한 학생들에게 이제 경주캠퍼스 집행부가 진솔하고 정성어린 답을 해야 할 때다.

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[1577호 / 2021년 3월17일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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