문재인 대통령의 친가톨릭 행보는 국정운영을 위한 인사에도 상당한 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 특히 문 대통령 취임 초기 청와대 참모진 및 국무위원의 상당수가 가톨릭 신자로 편중됐다는 조사결과도 나왔다. 

법보신문이 2019년 1월 문재인 정부의 18개 부처 장관의 종교를 분석한 결과 가톨릭 신자가 4명인 반면 불교신자는 한 명도 없는 것으로 조사됐다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 조명균 통일부 장관, 도종환 문화체육관광부 장관, 김영춘 해양수산부 장관이 가톨릭 신자였으며 송영무 전 국방부 장관, 중도사퇴한 김기식 12대 금융감독위원장도 가톨릭 신자였다. 

청와대 참모진도 임종석 1대 비서실장을 비롯해 노영민 2대 비서실장, 윤영찬 수석, 박수현 대변인 등이 가톨릭 신자였다. 대통령이 독실한 가톨릭 신자라는 점 때문에 불자이면서 종교를 밝히지 않은 경우일 수도 있지만 문재인 정부에서 불자가 청와대나 내각에 중용되는 사례는 극히 드물었다. 지난해 5월 청와대 불자회장으로 선출된 이철희 정무수석은 무종교인 것으로 알려져 있다. 

문재인 정부 들어 국가 행사의 불교계 대표와 각급 위원회 위원 위촉 과정에서 조계종 총무원이 배제되는 ‘패싱’논란도 종종 일었다. 2018년 평양에서 열린 남북정상회담에 불교, 가톨릭, 개신교, 원불교 대표가 종교계 수행원으로 동참했다. 이 과정에서 다른 종교계는 교단 대표를 선발한 것과 달리 청와대는 조계종 총무원과 아무런 협의 없이 민족공동체추진본부장을 선발했다. 또 2019년 국가인권위원회 위원 위촉 과정에서 총무원의 의사와 무관한 스님이 위촉되는 일도 있었다. 그런가 하면 평양 남북정상회담 과정에서 다른 종교계는 공동일정만 소화하게 하고, 가톨릭 대표에게만 북한 가톨릭교협회 회장과 만나도록 배려했으며, 지난해 11월 국가위원회 설립 20주년 행사를 서울 명동성당에서 개최하는 등 문재인 정부의 가톨릭 특혜와 편향은 불교계의 거센 반발을 가져왔다.

특별취재팀

[1617호 / 2022년 1월19일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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