현대요가란 19세기 중반 이후 인도를 벗어나 영어권 나라로 퍼져나가 대중화된 요가를 말한다. 현대요가의 가장 큰 특징은 인도의 전통적 하타 요가에서 아사나(체위) 만을 중점적으로 발달시킨 것이었다. 20세기 들어 요가의 서구화가 진행되면서 요가의 체위는 서양의 체조와 보디빌딩의 영향을 받아 혼합되는 문화적 변용의 시기를 거치게 된다. 이런 체육 문화적인 영향으로 요가 체위는 의학적·생리학적인 연구의 대상이 되었다. 오늘날 요가가 일반적으로 몸 중심의 요가로 간주되는 이유는 20세기 초반부터 발달해온 체위 중심 요가의 발전 때문이라고
최근 몇 년 동안 ‘요가’는 명상과 함께 전 세계적으로 건강에 관심 있는 사람들 사이에서 가장 자주 언급되는 주제였다. 요가는 마음챙김 명상만큼 많은 사람이 수행하는 심신수행법이다. 남성보다 여성이 더 좋아하는 요가는 전 세계에서 3억 명 이상이 수행하고 있다고 추산되며, 미국에서는 3700만 명이, 한국에서는 300만 명이 요가 수행을 하고 있다고 한다. 세계의 대도시에는 구역마다 요가 스튜디오가 있으며, 몸에 착 달라붙는 요가복을 입고 몸을 앞뒤로 굽히거나 팔다리를 뻗는 자세를 취하는 일군의 ‘요가인’은 눈에 익은 광경이다. 요
마음챙김은 현재 세계적으로 가장 많이 사용되고 있는 명상 기법이다. 2012년 미국 성인의 2%가 지난 12개월 동안 마음챙김 명상을 수행한 적이 있다고 보고했는데, 그들의 대부분이 긴장을 풀고 스트레스를 줄이기 위해 마음챙김 명상을 한다고 했다. 이렇듯 현재의 마음챙김 명상은 종교적 색채가 거의 없는 누구나 수행하는 가장 대중적인 명상법이다. 마음챙김 명상이 이렇게 대중적인 인기를 누릴 수 있도록 크게 이바지한 공헌자는 존 카밧진이다. 존 카밧진은 의대 교수로서 명상의 의학적 잠재력을 인식한 최초의 연구자 중 한 명이었으며 오늘날
통찰명상협회(IMS)는 미국 동부의 바레 센터에 이어 캘리포니아에도 스피릿 록(Spirit Rock) 수행공동체를 설립하여 매년 수천 명의 미국인에게 호흡 중심의 위빠사나를 가르쳤다. 불교의 심리적 측면을 강조하고 상좌부 교리의 난해한 요소는 덜 강조했다. 이와 같은 시기에 동양의 불교 국가에서 온 승려들이 미국 대중을 향해 적극적인 포교를 전개하였다. 이들 중에서 가장 파급력 있는 불교 지도자가 베트남 출신의 틱낫한(1926~2022) 스님이었다. 틱낫한 스님이 가진 힘의 원천은 마음챙김에 관한 가르침이었다. 스님은 미국뿐만 아니
1975년 미국 매사추세츠주의 작은 도시 바레에서 세 젊은이가 가톨릭 신학교 건물을 둘러보고 있었다. 학교 공용 공간의 팻말에는 사제교육을 받는 학생들에게 주는 경구가 적혀있었다. “마음을 고요히 하고 깨어 있어라.” 세 젊은이가 설립하려고 하는 명상 센터의 신조와 상통하는 말이었다. 세 사람은 이듬해 2월에 후원자들의 도움으로 아름다운 뉴잉글랜드 양식의 건물을 인수하여 ‘통찰명상협회(IMS, Insight Meditation Society)’ 본부로 삼았다. IMS는 조셉 골드스타인(Joseph Goldstein, 1944~),
“동굴이나 숲은 잊어버리세요. 명상은 도시에서도 가능합니다.” 매 순간 집중할 수 있는 능력이 있다면, 삼매를 얻기 위한 장기간의 수행 없이 불교수행이 가능하다는 레디 사야도의 메시지에 수많은 재가 신도들이 고무됐다. 수행에 대한 이러한 주장은 불교 문헌에서 이미 볼 수 있는 것이었지만, 그 이전에는 누구도 이를 적극적으로 설파한 적이 없었다. 레디 사야도는 이것을 자신의 가르침의 중심으로 삼았다. 영국의 식민 지배로 위기에 처했던 19세기의 미얀마 불교는 명상의 대중화로 재점화하였다. 이것은 나중에 위빠사나 운동(통찰명상 운동)으
세계적으로 가장 많은 사람이 수행하는 명상은 마음챙김(mindfulness)이다. 마음챙김은 원래 주의 집중이라는 의미를 지닌 불교의 사띠(sati)가 존 카밧진(Jon Kabat-Zinn, 1944~ )의 심리치료적 응용을 거치면서 ‘비판단’과 ‘수용’과 ‘자비’라는 요소가 추가된 것이다. 그의 마음챙김 기반 스트레스 감소(MBSR) 프로그램에서는 참여자 스스로 현재 일어나는 경험에 수용적인 방식으로 주의 집중하는 것을 훈련하여 치료적 효과를 얻도록 한다. 마음챙김이 대중적인 명상이 될 수 있었던 것은 단지 카밧진의 연구 덕분이라
구글트렌드 등에 의하면, 2023년 말 세계 80억 인구 중에 적어도 2억7500만 명의 사람들이 정기적으로 명상을 한다. 미국과 서유럽에서는 성인 인구의 15%가 명상을 한다. 이들 중에는 물론 종교적인 이유로 명상을 하는 사람이 많지만, 힐링과 재충전을 위해서 또는 생활 습관 의학의 일부로 삼아 꾸준히 명상하는 사람들의 수도 급속히 늘어나고 있다. 이처럼 명상 인구는 빠르게 증가하는 추세이다. 21세기 명상은 알게 모르게 일상이 되고 세계 주류 문화의 중심에 자리 잡고 있다. 미국과 유럽 대도시의 명상 인구 대다수가 종교와 상관