조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회(위원장 선광 스님, 종교편향특위)가 최근 대구시립합창단의 거듭된 종교편향 공연방지를 위해 설치한 ‘종교화합자문위원회’의 폐지 결정과 관련해 강한 우려를 표명하고 적극 대응하기로 했다. 특히 대구 동화사를 비롯한 지역불교계를 중심으로 대구시장 및 대구시의회 의장 등의 면담을 진행하고, “시립합창단의 종교편향 방지대책 없이 ‘종교화합자문위’부터 폐지돼서는 안 된다”는 입장을 전달할 계획이다.

종교편향 특위는 5월9일 서울 한국불교역사문화기념관 2층 회의실에서 5차 회의를 열어 최근 대구시의 대구시립예술단 설치 조례 변경과 관련한 대응방안을 논의하고 이같이 뜻을 모았다.

대구시는 최근 대구시립합창단의 수성아트피아 재개관 공연을 앞두고 ‘종교화합자문위’가 종교편향을 거론하며 일부 곡의 연주를 금지한 것을 두고 논란이 일자, 4월27일 보도자료를 내고 “위원회를 폐지하겠다”고 밝혔다. 특히 홍준표 대구시장은 “종교화합자문위원회가 본래 취지였던 자문을 넘어 사실상 구속력 있는 의결기구로 운영돼 왔다”며 “종교계 위원 전원 찬성으로 의결하는 현 제도는 사전검열적인 기능을 수행해 예술의 자유를 침해하는 위헌적 조항이므로 해당 위원회를 폐지하겠다”고 했다. 대구시는 종교화합자문위원회를 삭제하는 조례개정안을 5월 입법예고하고, 시의회 조례안 심사를 거쳐 폐지한다는 계획인 것으로 전해졌다.

이와 관련해 종교편향 특위 위원들은 이날 회의에서 강한 우려를 표명했다. 지우 스님은 “자문위는 2014년 대구시립합창단의 노골적인 종교편향 공연이 장기간 지속되면서 논란이 커지자, 공공영역에서 진행되는 합창단의 선교행위를 막고 종교간 화합을 위해 설치됐다”며 “그럼에도 대구시립합창단의 종교편향이 개선되지 않아 대구시가 조례를 개정해 자문위의 역할을 강화하게 된 것”이라고 했다. 이어 “대구시가 이같은 설립취지는 외면한 채 일부 지역언론의 보도만을 근거로 자문위 활동에 대해 ‘사전검열’이라고 폄하하는 것은 대단히 잘못된 것”이라며 “자문위가 없어진다면 시립합창단의 종교편향 공연은 또다시 극성을 부리게 될 것”이라고 했다. 이런 까닭에 특위 위원들은 “조례 변경이 불가피하더라도 자문위가 설치된 근본취지가 훼손돼서는 안 된다”는 데 의견을 모았다.

선광 스님은 “홍준표 대구시장까지 나서 밝힌 만큼 조례가 개정되는 것은 불가피하다고 본다”면서 “그렇더라도 시립합창단 등의 종교편향 공연을 근본적으로 막을 수 있는 조례가 만들어질 수 있도록 불교계가 적극적으로 대응해 나가야 한다”고 했다. 설해 스님도 “홍 시장이 종교편향 방지대책을 수립하겠다고 밝힌 만큼 그 대책이 무엇인지를 먼저 확인한 뒤 조례 변경이 진행돼야 한다”며 “이를 위해 홍준표 시장과 대구시의회를 만나는 등 적극적으로 대응해야 한다”고 했다.

이런 가운데 종교편향 특위는 윤석열 대통령이 4월27일 미국 상·하원 합동회의에서 “대한민국 헌법의 기초가 기독교에서 비롯됐다”는 식의 발언을 한 것에 대해 강한 유감을 표명했다. 특히 윤 대통령의 이 같은 발언은 2022년 12월 크리스마스 예배와 올해 4월9일 부활절 예배에 이어 세 번째다. 때문에 특위 위원들은 “대통령이 헌법을 운운하면서 헌법정신을 훼손한 비상식적 발언”이라며 “종교행사장에서도 해서도 안 될 발언을 미국 의회에서 했다는 것은 어떤 경우라도 용납해서는 안 된다”고 비판했다.

이와 관련 종교편향 특위는 대통령실에 공문을 발송하고 강승규 시민사회수석과의 면담을 요구해 대통령 발언의 진의를 확인하기로 했다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com

[1681호 / 2023년 5월 17일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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