대구시(시장 홍준표)가 불교계 여론을 무시한 채 결국 종교화합 자문위원회를 폐지했다. '시립 성가대'라 비판 받던 대구시립합창단의 거듭된 종교편향 공연이 종교화합자문위원회의 설치 계기가 됐던 만큼, 앞으로 시립예술단이 얼마나 종교 편향성 시비 없이 운영될 수 있을지 우려된다는 지적이다.

대구시의회는 6월30일 제301회 정례회 3차 본회의에서 시립예술단의 종교화합 자문위원회 폐지를 골자로 하는 '시립예술단 설치 조례 일부개정조례안'을 원안대로 통과했다.

종교화합자문위원회는 2014년 대구시립합창단의 노골적인 종교편향 공연이 장기간 지속되면서 논란이 커지자, 공공영역에서 진행되는 합창단의 선교행위를 막고 종교간 화합을 위해 설치됐다. 그럼에도 대구시립합창단의 종교편향이 개선되지 않아, 대구시가 2021년 조례를 개정해 자문위의 역할을 강화했다.

그러나 2022년 7월 임기를 시작한 홍준표 대구시장은 종교화합자문위원회가 예술의 자유를 침해한다는 이유 등으로 올해 4월 폐지를 결정하고, 조례 개정안을 시의회에 제출했다. 

이에 조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회는 6월 14일과 19일 대구시의회와 대구시를 잇따라 방문해 종교화합자문위원회 폐지를 반대하며 존치를 촉구했다. 종교편향 특위 위원장 선광 스님은 “대구시가 설립 취지를 외면한 채 일부 지역언론의 보도만을 근거로 자문위 활동에 대해 ‘사전검열’이라고 폄하하는 것은 대단히 잘못된 것”이라며 “자문위가 없어진다면 시립합창단의 종교편향 공연은 또다시 극성을 부리게 되고, 또다른 종교 갈등만 야기할 것”이라고 했다. 

종교편향특위는 7월3일 오후 2시 관련 회의를 열어 대응책을 논의할 예정이다.

정주연 기자 jeongjy@beopbo.com

[1688호 / 2023년 7월 12일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]

※ 이 기사를 응원해주세요 : 후원 ARS 060-707-1080