2월1일 민 아웅 흘라잉 최고사령관을 필두로 한 미얀마 군부는 아웅산 수치 국가 고문을 감금했다. 장·차관 등의 국가 주요 인사들도 대거 교체하며 향후 1년간의 비상사태를 선언했다. 사실상 권력을 장약했다고 해도 과언이 아니다. 

미국 국무부는 군부의 정권 장악을 쿠데타라고 규정하고, 원조 제한과 군부에 대한 추가 제재를 언급한 상태다. 미국의 미얀마에 대한 직접 원조가 거의 없다는 전문가들의 분석을 감안하면 미국의 제재 실효성은 당장 크지 않을 것으로 보인다. 그러나 중국의 직간접 개입에 따라 상황은 급변할 수 있어 미얀마의 향후 정국을 현 시점에서 예단하기는 어렵다. 

미얀마 제2의 도시 만달레이에서는 쿠데타에 항의하는 거리 시위가 벌어졌고, 최대 도시 양곤 시민들은 차량 경적을 울리고 냄비를 부딪치며 쿠데타에 항의하고 있다. 소셜미디어를 중심으로 군정에 반발하는 움직임도 보이고 있다. 트위터와 페이스북 등에는 쿠데타에 불복한다는 내용의 ‘#세이브 미얀마’, ‘#군부를 거절한다’ 등의 해시태그를 포함한 게시글이 줄을 잇고 있다. 

시민들의 항의 규모가 확대될 가능성이 높아 보이는 가운데 군부가 강경진압을 시도할 경우 국가적 대혼란이 야기될 수 있다. 대외경제정책연구원(KIEP)도 이 점을 염두에 두고 “미얀마 쿠데타 관련 최악의 시나리오는 미얀마 국내외에서 쿠데타 반대 시위가 확산하며 군부의 강경 진압이 이어지고, 이것이 국제사회 제재로 연결되는 것”이라고 분석했다. 

미얀마에서 수행하고 있거나 NGO 활동에 나선 불자들의 안전을 살펴야 할 때다. 현재 미얀마에서 구호활동을 펼치고 있는 지구촌공생회, 더프라미스, 로터스월드의 직원은 대부분 현지인으로 확인됐다. 태고종을 비롯한 각 종단에서 파견한 활동가들도 적지 않은 만큼 신변확보에 만전을 기해야 한다. 특히 마하시·참매 등의 명상센터에서 정진하고 있는 한국인 스님이나 재가불자는 없는지 살펴야 한다. 가능하다면 정부가 마련한 구호용 특별기를 이용한 조속 귀국을 적극 검토해야 할 것이다.

[1573호 / 2021년 2월10일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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