조계종 중앙종회가 불교계를 폄하한 정청래 의원의 발언과 관련해 총무원에 강한 대응을 주문했다. 특히 중앙종회의원들은 “정청래 발언에서 심각한 모욕감이 든다”며 “정청래 의원의 사과가 없다면 ‘산문폐쇄’ ‘대규모 항의집회’ 등 보다 강력한 대응이 필요하다”며 총무원의 결단을 촉구했다.

중앙종회는 11월10일 222회 정기회를 열어 총무원 총무부, 기획실, 문화부에 대한 종책질의를 진행하고 정청래 의원의 발언과 관련한 엄정한 대응을 주문했다.

심우 스님은 “더불어민주당 대표를 비롯한 최고위가 사과를 표명했고, 이재명 대선후보가 총무원을 찾아 사과를 했지만 정작 당사자인 정청래 의원은 아무런 입장표명이 없다”면서 “대선국면이라서 당 대표와 후보가 사과를 했다고 하지만 선거가 끝나고 나면 이대로 끝나고 말 것”이라고 지적했다. 이어 “교구본사주지협의회와 중앙종회가 성명을 발표해 정 의원의 사과를 요구했었고 이것이 받아들여지지 않으면 종단차원에서 특단의 대응을 하겠다고 했다”면서 “그럼에도 정 의원은 불교계를 얼마나 무시하면 묵묵부답이다. 이제 총무원은 마지막 시한을 정해서 대응에 나서야 한다. 내일이라도 시한을 정해야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 기획실장 삼혜 스님은 “당 대표의 사과에 이어 후보까지 총무원을 찾아와 진정어린 사과를 표명했다”며 “일단 총무원에서는 문화재관람료 문제가 재발하지 않도록 당과 협의를 진행하고 있다”고 설명했다. 선광 스님은 “정 의원의 발언에서 심한 모욕감을 느낄 정도였다”면서 “문화재를 보유하고 지켜오면서 문화재보호법에 따라 정당하게 관람료를 징수하고 있는 사찰과 스님들에게 봉이 김선달이라고 말한 것은 도저히 용납할 수 없다. 종단은 더 강력하게 대응해야 한다”고 말했다.

이런 가운데 일부 스님들은 해묵은 문화재관람료 문제를 해소할 수 있도록 종단차원에서 근본적인 대응책 마련이 필요하다는 지적도 나왔다.

덕현 스님은 “정청래 발언에 대한 불교계가 공분을 하고 있지만, 일반 국민들은 오히려 찬성하는 입장”이라며 “이는 우리가 문화재관람료에 대해 국민들에게 충분히 설명하지 못했고, 이해를 구하지 못했기 때문일 수 있다. 지금이라도 대국민 홍보를 위한 대책이 필요하다”고 강조했다. 만당 스님은 “정청래 의원이 불교를 폄하하는 막말을 한 것에 대해 강력한 대응을 하는 것이 필요하다”며 “또 하나 그동안 정부가 사찰의 동의 없이 국립 및 도립공원을 지정한 것에 대한 사용료를 요구해야 한다. 이에 대한 법률적 대응도 진행해야 한다”고 목소리를 높였다. 지우 스님은 “정청래 의원의 발언에 대해서는 강력한 대응이 필요하고, 종단 차원에서 대응책 마련”을 위해 특위 구성도 제안했다.

이에 대해 기획실장 삼혜 스님이 “종단 차원에서 다각적인 대응을 본사주지협의회 및 중앙종회와 협의하겠다”고 발언하면서 정청래 의원 대응에 대한 종책질의는 마무리됐다.

이에 앞서 중앙종회는 재무부에 대한 종책질의에서 “사찰토지에 대한 종부세 부과에 대한 대응”을, 문화부에 대한 종책질의에서는 “문화재청의 불교문화정책에 대한 대응”을 주문했다. 

중앙종회는 종무보고와 종책질의를 끝으로 정회를 선언하고 11월11일 오전 9시 속개해 인사안 및 내년 중앙종무기관 예산안 승인의 건을 다루기로 했다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com

[1609호 / 2021년 11월17일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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