조계종 중앙종회 종교편향불교왜곡대응특별위원회(위원장 선광 스님, 이하 특위)가 “이승만 기념관 건립 추진을 중지하라”고 요구하고 나섰다.

특위는 11월23일 성명서를 내고 “민족 분열과 민주주의를 말살하고 부정부패 원흉으로 국외 망명하여 국가와 국민을 배신한 이승만 기념관 국유지 건립을 중시하라”고 촉구했다. 위원장 선광, 위원 제정·설해, 교육부장 덕림 스님은 이날 이승만 기념관 건립 추진 중인 서울 열린송현녹지광장(송현광장)도 답사했다. 현장에서 역사왜곡 가능성에 깊은 우려를 표했다.

특위의 성명서는 11월14일 교구 본사 주지회의, 17일 중앙종회 초선의원 모임, 22일엔 중앙신도회에 이어 조계종에서 나온 네 번째다. 성명의 강도는 점차 강해지고 있다. 30일에는 원로의원 회의도 예정돼 있어 이승만 기념관 건립 추진을 포함 현 정부의 종교편향적 인사와 정책 등에 대한 범불교적의 대응을 독려하는 강경한 입장이 예상되고 있다.

이날 특위는 국가 주요 인사정책에서 편향을 즉각 중지하라고도 지적했다. 특위는 “윤석열 정부는 출범 이래 지속적으로 통합이 아닌 갈등을 조장하고, 사회 간 종교 간 분열을 초래하고 있다”며 “특히 윤석열 정부의 장차관, 대통령실의 참모들, 군 장성에 이르기까지 불자(佛子)들이 거의 전무한 현실은 매우 의도된 종교 편향이라 할 수 있다”고 말했다.

윤석열 정부는 최근 주요 인사에서 불자를 의도적으로 배제하고 있다는 비판을 받고 있다. 반면 최근 뉴라이트 계열 인사들이 잇달아 정부 요직에 기용되고 있다. 정부 요직의 기독교식 사관이 정책에 반영되면서 자연히 불교패싱 인사로 이어졌다는 분석이 나온다.

특위는 이승만 기념관 건립 추진 중단, 국가 주요 인사 편향정책 중지 외에도 홍범도 흉상 철거 철회, 이태원 참사 유가족에 대한 진실된 추모 종교 간 갈등 조장 중지, 국민통합 위한 정책 수립 등을 촉구하면서 “지극히 공정하고 상식적인 촉구가 이행되지 않을 시 불교계는 물론 공정과 상식을 추구하는 모든 국민과 연대하여 분연히 행동할 것”이라고 밝혔다.

한편 송현광장 바로 앞에 청사를 둔 태고종 총무원(원장 상진 스님)도 이승만 기념관 건립에 반대 입장을 밝히며 “서울시 행보를 예의 주시하며 적극 대응하겠다”고 강조했다.

특히 최근 언론을 통해 송현광장 내 이승만 기념관 건립 추진을 제안한 것이 오세훈 서울시장이었다는 주장이 속속 등장하면서 비판 여론이 거세지고 있다.

오 시장은 11월9일 오후12시 서울시청 시장실을 찾은 이승만기념재단 관계자 9명과 비공개 회담을 열고, 직접 PT(프레젠테이션)까지 발표하며 송현동 부지를 제안한 것으로 알려졌다. 당초 송현동 부지에 '이건희 미술관' 외 다른 시설물은 짓지 않겠다던 약속과 달리 그가 준비한 자료에는 이승만 기념관 건물 배치도·면적·소요 경비 등 구체적 계획까지 담긴 것으로 파악됐다. 이에 따라 이승만기념재단 관계자가 최근 3만7117㎡의 송현 광장에 3300㎡를 활용하는 부지 사용 허가를 서울시에 요청한 상태다. 

이하 성명 전문.