중국 청량 징관 국사가 지은 『화엄경 청량소초』를 완역하겠다는 발원으로 하루 20시간이 넘는 초인적인 힘을 발휘하며 번역 작업에 매진하고 있는 수진 스님. 스님은 “이 일을 끝마치는 것이 부처님과 스승의 가르침에 보답하는 길이라 믿는다”고 밝혔다.노을을 좋아하는 소년이 있었다. 해가 붉게 대지를 물들일 때면 말할 수 없는 기분에 들뜨던 소년의 가슴에는 어느 때부터인가 출가 수행자의 발원이 함께 물들기 시작했다. 낙동강 하구, 아름다운 노을을 만날 수 있는 부산 사하구 괴정동의 승학산 해인정사. 이곳에는 노을을 좋아했던 그 소년이 지금은 한국을 대표하는 강백이 되어 『화엄경』의 큰 빛을 밝히고 있다. 해인사 강주를 지낸 수진 스님이다.붉게 타오르던 노을이 지고 승학산

신라의 대국통 자장율사는 신라를 동방의 불국토로 만들기 위해 온 정성을 쏟았다. 그 실천 가운데 하나가 영축산 한 자락에 통도사를 개산하고 그곳에 계단을 조성해 중국에서 모셔 온 부처님 진신 사리를 봉안한 것이다. 이런 노력으로 당시 신라의 백성 10명 가운데 9명이 계를 받았다고 하니 지계 실천은 민족의 뿌리가 되어 신라의 국력을 형성하고 찬란한 정신문화를 꽃피우는 바탕이 되었을 터이다.천년의 세월이 찰라 간에 흘러버린 지금. 가물거리는 그 먼 천 년 전 신라의 지계 정신은 여전히 통도사에서 유유히 계승되고 있는데 바로 그 중심에 자장 율사의 계율을 한 치의 어그러짐 없이 전하고 있는 스님이 있다. 바로 혜남 스님이다.스님은 은해사 승가대학원장을 역임하고 제방의 강원에서 강의한 대 강백으로 더 잘

불교를 불효(不孝)의 종교로 오해하는 이들이 많다. 『부모은중경』을 비롯해 효를 설한 경전들이 여럿 있지만 위작의 시비는 항상 끊이지 않았다. 사실 부모, 형제, 친구 할 것 없이 주변 인연을 단칼에 자르고 입산 출가해야 하는 수행자의 삶은 마치 물과 기름처럼 부모를 극진히 봉양해야 하는 효의 이미지와 어울려 보이지는 않는다.연꽃마을 이사장 각현 스님. 스님이 교계에서 각별한 의미를 지니는 것은 이런 이유에서다. 불교에서 말하는 효의 참 의미가 무엇인지를 스님은 아름다운 삶을 통해 명징하게 보여주고 있다.스님은 지난 1990년 연꽃마을 이사장에 취임한 이후 근 18년 동안을 노인복지를 통한 ‘효의 사회화 운동’에 매진해 왔다. 화두처럼 매 시간 효만을 생각하며 치열하게 붙들고 늘어지다 보니 어느덧 노

혼잡한 부산의 연산로터리에서 연산터널 방향의 도로를 가다 보면 터널 진입 직전에 작은 샛길이 있다. 초행에 발견하기란 쉬운 길이 아니며 차량으로 갈 경우에는 더욱 그러하다. 샛길의 진입에 성공해서 조금만 오르다 보면 ‘넒은 세상, 밝은 마음, 맑은 불교’라는 글귀가 사찰임을 안내한다. 깊은 산 길 끝에서 암자를 만나듯 반갑고 설레는 순간이다.산문을 대신하는 천왕문이 위엄을 자랑하고 그림 같은 능선이 대웅보전의 지붕과 조화를 이루는 이곳은 쌍계사 조실 고산 스님이 1975년 개산한 혜원정사다.개산 당시 지은 ‘묘봉산’이라는 뒷산의 명칭은 30년의 세월을 넘어 사찰 입구를 ‘묘봉로’로, 연산중학교의 체육관까지 ‘묘봉관’으로 만들었다. 비단 이름만이 아니다. 혜원정사는 부산의 으뜸 포교를 톡톡히 해내며 지

새 천년이 열리는 2000년 1월, 세상이 온통 미래에 대한 희망으로 넘쳐 있던 그 순간, 일면 스님은 차가운 병원 수술실에서 홀로 죽음과 대면하고 있었다. 이미 기능을 상실해 버린 간, 육체는 죽음의 문턱을 수시로 넘나들고 있었다. 생명나눔실천본부를 통해 구사일생, 다른 이의 간을 이식받게 됐지만 수술 결과는 장담할 수 없는 일. 수술도 수술이거니와 후에 오는 합병증을 견뎌내기가 더욱 어려웠던 탓이다. 수술 직전 스님은 벽에 걸린 괘종시계를 조용히 올려다봤다. ‘저승에 가면 언제 죽었는지는 알아야 하지 않겠는가.’ 살고 죽음에 대한 상념은 불문(佛門)에 들며 놓아 버린 터이지만, 그래도 지나 온 날들이 파노라마처럼 스쳐 지나가는 것은 어쩔 수 없었다. 잠시 후, 기억은 가물거리듯 심연 속으로

황량한 사막을 경험한 이에게 오아시스는 시원한 호수의 의미 이상이다. 살인적인 무더위, 몸으로 파고드는 모래 폭풍의 지옥을 넘어 타는 목을 부여잡고 만나게 되는 오아시스는 생명이자 종교이며 삶의 축복이다. 또한 죽음의 터널인 사막을 탈출해 비로소 미래로 나아갈 수 있는 유일한 희망일 터이다.25년을 하루같이 새싹 포교충무공 이순신의 탄생지인 충절의 고향 충남 아산. 이곳에 조금은 색다른 오아시스가 있다. 옥련사 주지 종인(60) 스님. 스님은 이곳 아산 불교계라는 메마른 사막에서 오아시스와 같은 존재다. 1982년 푸른 물이 넘실거리는 산정호 인근의 옥련암 주지로 부임한 이후 25년을 하루같이 청소년 포교와 문제 청소년 교화에 신명을 바쳐왔다.청소년 포교라는 용어 자체가 낯설었던 1980년대, 종

8~9년여에 걸쳐 108산사를 순례하는 인욕의 수행 프로그램으로 세간의 주목을 받고 있는 도선사 108산사기도순례회가 지난 9월 13일 창립 1주년을 맞았다.지난 1년간 108산사 순례회의 활동은 일거수일투족 세간의 관심거리였다. 매회 3700여명에 이르는 대규모 순례객, 도로를 가득 메운 버스의 행렬. 공격적 선교로 유명한 개신교와 기세등등하게 세를 확장하고 있는 가톨릭의 성장세를 보면서 느꼈던 불자들의 ‘패배주의’를 한방에 날린 그야말로 한국불교 신행 역사상 쾌거 중에 쾌거였다.8~9년 걸리는 인욕 대장정그러나 이런 외적인 부분보다 더욱 관심을 끈 것은 이들의 치열한 구도 열정이었다. 비바람이 불고 눈보라가 몰아치는 악천후 속에서도 한 달에 한 번 변함없이 산사를 찾았다. 참가 인원만 수천 명

매일을 낯선 타인들과 대화를 나눠본 적이 있는지. 바다와 같은 평정심으로 혹은 달라이라마와 같은 자비심으로 단련된 사람이 아니라면 타인과의 끊임없는 만남은 그야말로 고역일 터이다. 더구나 지금은 타인에게 방해받지 않을 개인의 사생활에 대한 권리가 더욱 존중되는 시절이 아닌가.인도 사르나트 녹야원 주지 만공 스님. 스님은 이런 세상의 흐름에서 많이 벗어나 있다. 스님의 일상은 많은 이들과의 만남으로 시작된다. 녹야원이 부처님의 첫 설법성지인 사르나트에 위치해 있기 때문이기도 하지만 절을 찾으면 공짜 숙식에 스님과의 가벼운 차담까지 보장돼 있으니, 인도 순례를 떠난 이들에게 이런 조건은 떨쳐 버리기 힘든 유혹이다. 덕분에 스님은 적게도 2~3명에서 많게는 수십 명까지 매일 모르는 타인들과 마주해야 한다. 올

도심 포교당의 성공 여부를 가늠하는 기준은 무엇일까. 신도의 많음, 일사불란한 조직, 재정의 튼튼함, 이런 것들이 이심전심 통하는 기준이 아닐까 싶다. 덧붙여 건물의 규모가 돈으로 환산되는 도심의 특성을 감안하면 건물에 매겨지는 값어치도 포교당의 성공 여부를 결정짓는 중요한 요소 가운데 하나일 터이다.그러나 경기도 의왕시 내손동에 자리한 미륵도량 용화사는 이런 물욕적인 가치 기준에서 한참 비껴나 있다. 신도를 줄이려는 스님, 자율로 움직이는 신도회, 언제나 빠듯한 절 살림. 그럼에도 용화사는 성공한 도심 포교당의 대표 사례로 세간에 널리 회자되고 있고 있으니 아이러니가 아닐 수 없다.“등록신도가 대략 4000가구 정도이고 이 가운데 매달 한번 이상 사찰을 찾는 진성 신도는 1500가구 가량입니다.

지현 스님은 오늘도 어스름한 새벽, 머리를 쓰다듬는 것으로 하루를 시작한다. 삭발한 머리는 머리카락 한 올 걸리지 않고 매끈하다. 손에 감촉이 걸리는 순간 그리운 음성이 가슴을 훑고 지나간다.“지현아, 네 머리는 만져봤느냐. 진짜 만져 봤어”.스님에게는 요즘 부쩍 소천 노스님의 말씀이 자주 들린다. 이미 30년 전에 열반에 드셨건만 세월이 갈수록 노스님의 체취는 더욱 그리움을 더한다. 스님은 노스님이 돌아가시기 전 2년간을 시봉했다. 그때 공양을 들고 방에 들어서면 노스님은 어김없이 똑같은 질문을 던지셨다.“지현아, 머리는 만져봤느냐”돌아가실 때까지 하루도 빼놓지 않았다. 그러나 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 삭발한 머리를 만져서 뭣 하겠다는 말씀인지. 스님은 그저 건성으로 대답했다. “그럼

범패는 동양 최고의 종교음악이다. 천신들이 부처님께 음성공양을 올리기 위해 불렀다는 천상의 소리로 알려져 있다. 기독교의 ‘그레고리오 성가’가 서양을 대표하는 음악유산이라면 범패는 아마도 한국불교가 인류에 남긴 자랑스러운 문화유산일 터였다.범패는 다른 말로 어산(魚山)이라고 부른다. 어산은 조조의 아들 조식이 명상을 하다 물고기가 노니는 모습을 보고 음률을 만들어 그렇다는 설과 서기 830년 국내에 처음으로 범패를 들여 온 진감선사가 화동 쌍계사의 섬진강변에서 물고기가 유영하는 모습을 보고 창안했다는 구전이 함께 전한다. 이유야 어떻든 범패는 이승을 떠난 영가를 피안의 세계로 인도하려는 자비로운 마음을 담고 있다. 이런 까닭에 불교의식의 총화라는 평가를 받고 있다.그러나 범패에 이런 아름다운 상찬

부처님은 계행의 중요성을 생명에 비유하곤 하셨다. 『열반경』에서 부처님은 계행을 바다를 건너는 생명줄인 구명부대에 비유하셨고, 수행자들에게는 계율을 타협의 대상으로 보지 말 것을 당부했다. 바다에 떠 있는 배에 물이 샌다면 그 구멍이 아무리 작다 할지라도 결국 배는 침몰할 것이 자명한 일. 부처님이 편리에 따라 파계를 합리화 하지 말라 이른 것도 이런 이유에서다. 또 계는 계, 정, 혜 삼학에서 알 수 있듯 정, 혜를 증득할 수 있는 원천이기도 하다. 계율의 중함이 이러하니 여기에 몇 마디 말을 보탠 들 무슨 필요가 있겠는가.조계총림 송광사 율원장 지현 스님. 시대를 대표하는 율사 중 한 분인 스님의 삶을 더듬다 보면 가물거리던 계행의 실체가 손에 잡힐 듯 다가온다. 스님은 근엄한 율사이면서도 포교와 불

불자 연기자 강부자 씨가 불교와 더불어 살아 온 삶을 이야기 한다.불교여성개발원(원장 김인숙)은 6월 18일 저녁 7시 조계사 설법전에서 강부자 씨와 ‘1회 특별한 만남’의 자리를 갖는다. 이번 행사는 여성 불자들이 불교 여성 지도자와 만남을 통해 자비와 지혜를 증장하고, 회원들의 유대감을 높이기 위해 마련했다. 강부자 씨는 이날 ‘불교와 나의 삶’이라는 주제로 불교와 더불어 살아온 삶을 30분 간 이야기 할 예정이다. 또 30분 동안은 강부자 씨와 직접 묻고 답할 수 있는 시간도 있다. 불교여성개발원은 “이번 만남은 2007년 불자대상을 수상한 연기자 강부자 씨의 불자로서의 삶을 듣고 자신의 삶을 반추해보는 자리”라며 “앞으로 매월 셋째 주 월요일 저녁 7시에 불교 여성 지도자와 재가

평택, 어린이, 복지, 봉사, 포교, 불사. 명법사 화정 스님을 떠올리면 자연스럽게 오버랩 되는 단어들이다. 한두 마디 단어로 쉽게 정의 내릴 수 있는 삶이 있을까만은 그래도 유독 스님의 삶에서 이렇게 많은 단어들이 한꺼번에 스치는 것은 관세음보살의 천수천안처럼 이들 분야에 스님의 자비 원력이 미치지 않은 곳이 없기 때문이다.스님이 포교의 텃밭을 일구고 있는 경기도 평택은 국내에서 선교사의 유입이 가장 빨랐던 지역으로 기독교의 텃세 또한 유달리 심한 곳이다. 설상가상, 지역 내 변변한 사찰 또한 없다보니 일 년에 한번 치르는 봉축행사마저도 지역 교회들의 항의와 견제로 눈치 아닌 눈치를 봐야하는 실정이었다.그러던 평택에 몇 년 전부터 따뜻한 훈풍이 불고 있다. 45년 전 작은 인법당으로 도심 포교의 싹

주요 소임을 맡은 이에게 필요한 덕목은 무엇일까. 혹자는 능력을, 누구는 재력을, 또 다른 이는 연륜을 이야기 할 것이다. 그러나 그것뿐일까. 옛 선인들의 삶을, 시대를 앞서 간 현자들의 일생을 거슬러 오르면 이들 단어보다 먼저 띄는 덕목이 있다. 진실한 마음, 즉 진정성이다. 가슴 밑바닥 깊은 곳에서 우러나오는 진실의 힘보다 더 큰 위력을 발휘하는 것이 또 있을까. 사람의 능력이 세상을 바꾼다지만, 진실된 마음은 광활한 우주를 감동시키는 법이다.지난 5월 2일 남녘 땅 고창 선운사에서 15대 주지 법만 스님의 진산식이 열렸다. 당일 새벽까지 쏟아지던 폭우가 거짓말처럼 개이고 봄날의 화사함이 도량 가득 들어 선 터라 축하 차 선운사를 방문한 이들의 기쁨은 남달랐다. 전날의 폭우와 행사 당일의 햇빛 찬

“자비수관의 수행법은 간단합니다. 일단 상상력으로 자비의 손을 만듭니다. 이 자비손은 흙, 물, 불, 바람, 허공의 다섯가지 기본적인 손이 있습니다. 이 때 관세음보살의 손도 좋고 어머니의 손도 좋습니다. 이렇게 자비의 손을 만들어 정수리부터 온 몸을 쓰다듬습니다. 마치 어머니가 아기의 몸을 사랑스럽게 쓰다듬듯이 말입니다. 그러면서 그 현상과 느낌을 관찰하는 것입니다. 자비손이 몸에 영향을 주면 다섯가지 원소가 나타나는데  흙, 물, 불, 바람, 허공이 그것입니다. 이 다섯가지 현상을 관찰하면 무상, 고, 무아 삼법인이 드러납니다. 다시 삼법인을 관찰하면 무상은 무상해탈, 고는 무원해탈, 무아는 공해탈을 얻게 됩니다. 이것이 자비수관의 수행법입니다.”지운 스

해성 스님은 1998년부터 장애인을 위한 운전교실을 운영하고 있다. 사진은 수화로 운전교습을 하고 있는 해성 스님.비교하지 않는 삶은 축복이다. 정진하는 수행자들의 ‘몰록’거리는 깨달음도 무명으로부터 오는 어두운 분별에 대한 완벽한 해소가 목적일 터이다.그러나 사회복지법인 연화원 이사장 해성 스님은 인연있는 이들에게 분별심(?)을 가질 것을 역설한다. 그것도 다다익선(多多益善), 욕심껏 많이 말이다. 스님이 말하는 분별은 물욕을 극대화하고 번뇌를 가중시키는 부정적 의미의 비교를 뜻하는 것은 아니다. 소외되고 고통받는 이웃에 대한 자각, 나보다 낮은 곳에 처한 이들에 대한 작은 관심이다.93년 광림사서 첫 수화 법회“주변을 살펴보면 신체의 불편함으로 인

부처님이 깨달음을 얻었을때 사람들이 물었다.“당신은 무엇을 얻었습니까”부처님이 대답했다.“아무것도 없다. 나는 그 어느 것도 얻지 않았다. 단지 그동안 찾아오던 것이 항상 내안에 있었음을 이해하게 됐을 뿐이다.”생각해 보면 깨달음은 참으로 쉽다. 모든 것이 갖춰져 있으니, 밖에서 찾을 것이 무엇이 있을까. 그러나 정작 눈을 돌려 안을 들여다 보면 천길 낭떠러지다. 보이지 않는 미로같은 길.과연 어떻게 내면으로 들어갈 수 있을까. 그 안의 진면은 또 어떻게 확인할 것인가.화순 유마사 주지 일장 스님. 출가 이후 40여년 간을 이 하나의 질문을 품고 살아왔다. 머리깎기 무섭게 선방으로 달려가고, 배움은 오히려 깨달음에 방해가 된다는 우리네 절집 풍토. 중앙승가대를 졸업한 후 일본 릿쇼우

공주 영평사에 들렀다. 서울을 벗어나 한적한 도로를 달리니, 봄은 어느 결에 지천으로 널려 있다. 산사도 예외는 아니다. 시원스레 펼쳐진 도량 마당은 파릇한 잔디에 즐거운 비명을 지르고, 따사로운 햇살 위로 대웅전 풍경 소리가 투명하게 부서진다. 온몸을 휘감고 부서지는 그 청명한 울림. 법문이 따로 없다. 넋이 빠진 듯 한참 동안 봄날이 들려주는 불이(不二) 법문을 경청한 후 깨끗하게 비워 낸 마음으로 영평사 주지 환성 스님을 만났다. 햇볕이 살포시 내려앉은 요사 안에서 녹차를 앞에 두고 마주 앉은 스님의 미소가 따사로운 봄날을 닮았다.“작설을 연에 싸서 얼렸다가 이렇게 얼음물에 우려내면 맛이 남 달라요. 내가 발명한 차 마시는 방법인데, 어때요. 맛이 깊지요.”얼음이 둥둥 뜬 커다란 숙우에 들어

‘어디 등 비빌 작은 언덕이라도 있다면….’ 그랬다. 불자들 기억 속 인천은 절망 그 자체였다. 종교인구 40% 이상이 불자라는 통계에도 인천은 유별났다. 항상 10%안팎이었다. 만(卍)자 대신 붉은 십자가가 날마다 숫자를 더하고, 불교라면 점이나 부적을 먼저 떠올리는 도시. 불자들에게 인천은 풀 한포기 자랄 수 없는 불모지, 어쩌면 사막 그 자체였다.그런 그곳에 몇 해 전부터 희망이 싹트기 시작했다. 사막에 내리는 비처럼, 또는 신기루 끝에 찾아 낸 오아시스처럼, 메마른 땅이 불법이라는 감로수에 조금씩 젖기 시작한 것이다.인천불교회관 주지 일지 스님. 햇볕 한줌 들지 않던 각박한 인천에 한 가닥 빗줄기로 포교의 씨앗을 뿌린 스님이다. 절망을 희망으로, 좌절을 열망으로 돌려 세운 인천 불교의 구심